Колодец он начал раскапывать в первый же день. Да-да, именно после того, как обнаружил, что рюкзак забит мусором, который остался от съестных припасов. Нет, Читер не надеялся докопаться до водоносного горизонта при помощи топорика и пары обожженных рук.
Планы были иными.
Пластик, найденный в рюкзаке, теперь полностью перекрывал яму, вырытую на месте колодца. Тогда у Читера хватило соображения вычислить, что это наилучшее место для запланированных работ. Во всех прочих он рискует нарваться на скальный монолит или просто огромные валуны. А здесь в основном поработал ветер, крупные камни ему не поднять.
Пластик Читер тогда рассортировал. Пригодные для использования куски собрал в здоровенный круглый лист при помощи клея, найденного в аптечке. Такой таскают многие игроки, им можно замазывать небольшие раны, оперативно устраняя кровотечение. Да и с серьезными повреждениями иногда помогает. Влажная среда ему не помеха, работает прекрасно.
В яму Читер установил одну из бутылок, обрезав топориком горловину. Затем набросал в нее раздавленных кактусов и накрыл пластиком, по краям засыпав его песком и булыжниками и бросив камешек на середину таким образом, чтобы тот, оказавшись точно над сосудом для сбора, прогнул поверхность вниз.
А дальше за дело взялись время и физика. Испепеляющее солнце, аномальное в этих краях, испаряло влагу из почвы и истерзанных растений. В песке и камнях ее, может, и нет почти, а вот в кактусах – хватает, сухими их не назовешь. Вода конденсировалась на пластике, микроскопические капельки постепенно сливались в большие капли. Под собственным весом они устремлялись вниз и потому сползались к центру, продавленному камешком. Здесь их путь прекращался, они скапливались и срывались вниз.
В обрезанную бутылку.
Простейший и не для всех очевидный механизм. В совсем уж примитивной форме его можно наблюдать, если к носику кипящего чайника приблизить зеркальце. Оно моментально запотеет по той же причине, что и пластик. Только там это произойдет куда быстрее и нагляднее.
Да, производительность установки – больная тема. Ночью она, по сути, простаивает, а в разгар жары выдает не больше пары глотков в час, что с ней ни делай. Читер пытался другим способом, при помощи пустой бутылки, вытягивать воду из живого кактуса, но в этом занятии не преуспел.
Потому жажда никуда не делась. Он частично компенсировал недостаток воды жеванием кактусов, но их скудный и горький сок не очень-то помогал.
Однако недостаток воды и ее полное отсутствие – разные вещи. Угроза смерти от жажды отступила на второй план. Сейчас Читера больше волновала еда. Точнее, то, что ее нет. Он давным-давно разделался с остатками змеи и с тех пор не нашел ничего существенного. Охоту на ящериц серьезным подспорьем не назовешь. Их здесь немного, и размеры не радуют. За все время и двух десятков не добыл, метко поражая их камнями за десятки метров.
От скорпионов пока что шарахался, но чем дальше, тем чаще и чаще вспоминалось, что в некоторых экзотических странах они считаются изысканным деликатесом.
Правда, вряд ли их там употребляют сырыми и без специй. Но приправ у Читера нет, а разводить огонь он опасается, ведь это все равно что заорать на всю округу: «Я здесь! Я вкусный и беспомощный! Приятного аппетита всем желающим!»
Увы, но, несмотря на то что прошло два дня, Читер не восстановился. По идее, повреждения не столь значительные, обязан регенерироваться полностью. С виду так и есть, ожоги зарубцевались так, будто беда случилась месяц назад. Но начали вылезать внутренние проблемы: суставы стали деревянными и болели при любой нагрузке, слабость не отпускала, головокружение то и дело накатывало, пару раз доводя до обморока. Причем, когда это случилось впервые, падая, основательно рассек скулу о камень.
Так и убиться недолго.
В общем – не боец.
Воды набралось прилично. Спасибо солнцу, отработало сегодня на совесть. Перелил влагу в единственную свободную бутылку из трех. Спасибо, что тогда, в первом убежище, руки ничего не оставили, все захватили, не поделившись своими планами с мозгом. Хорошо, что потом ума хватило, чтобы собрать эти намеки и обрывки знаний в одну кучу.
Вернувшись в тень, Читер с наслаждением выпил половину, после чего сделал паузу, растягивая удовольствие. Не так много радостей у него осталось, чтобы прощаться с ними столь торопливо.
Открыл меню чатов, вызвал Марта. Как и все предыдущие попытки, эта ни к чему не привела. Иконка в отряде такая же неактивная, как и у Няши. Можно понять лишь одно – товарищ жив. Но что с ним и где он пропадает – неизвестно.
Хочется верить, что ликвидатор пива уже почти добрался до этих мест. Невтерпеж уже его дожидаться. Один день Читер провел в убежище под скалой и здесь еще два. Даже с учетом того, что воскрес не сразу, за это время мог бы уже если не найти, то хотя бы приблизиться на расстояние, с которого работают чаты. Не так много черноты вокруг, как кажется. Этим утром решился забраться на самую верхнюю точку крепости и там хорошенько осмотрелся. Потому знает, что глобальных помех для связи в округе нет. Серости – да, хватает. Той самой, перемежаемой темными вкраплениями. Но она вроде как не настолько фатально действует. Даже простенькая техника на ней способна проработать некоторое время.