– Это случилось утром. Мы попали в засаду. Позади меня взорвалась граната. Вначале я думал, что продолжаю жить. Не обратил внимания, что нет боли, нет увечий. Целехонек. Даже форма новая. Но когда я оглянулся, то увидел…
– Ты увидел себя.
– Это был я, но лучше бы я туда не смотрел. Там было красное месиво с костями. Только моя рука, сжимающая пистолет, осталась нетронутой осколками.
Призрак смолк. Молчала и ведьма, она ждала, пока он выговорится.
– Я где-то слышал, что после смерти люди видят белый свет. Так говорил один солдат в окопе. Его матушка была верующей женщиной. Я хорошо это запомнил. Белый свет. Некий луч из темного неба. Я ждал именно его, но так и не дождался. Стоял посреди поля, усеянного мертвецами, у своего родного тела, которое начало гнить под открытым небом.
– Ты сказал, что боишься ада.
– Конечно. Раз белый луч не явился за мной, следовательно, я должен идти в ад. В преисподнюю. Там низшие сферы, оттуда нет спасенья.
И он снова завыл. Анна терпеливо ждала, пока он успокоится. Едва он стих, как она начала говорить ровным и бесцветным голосом:
– Твой страх напрасен. Ты не должен бояться ада. Ад существует лишь в твоем воображении. Его ты сам себе устроил, оставаясь в мире живых. Разве это можно назвать жизнью?
Призрак испуганно посмотрел на ведьму.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю. Я общаюсь с призраками всю свою жизнь. Ты должен мне верить.
– Но я очень сильно боюсь.
– Тогда ответь на один вопрос. Находясь в этом состоянии, ты чувствуешь любовь?
– Это чувство слишком робкое. Едва уловимое.
– Это и есть свет. Прими свою смерть с достоинством и покинь мир живых. Только страх тебя здесь и держит. Не поддавайся ему.
– Ты думаешь, я попаду в рай?
– Тебя встретят проводники. Они все объяснят тебе, и ты успокоишься.
Анна медленно подняла с пола свечу и стала читать молитву вслух. В кармане лежала ладанка. Не обращая внимания на призрака, она опустила веки и погрузилась в транс.
Едва она произнесла последние слова и открыла глаза, как поняла, что шумный призрак исчез. Он ушел.