Призрак

– Она сейчас в деревне?

– Ну да, только дома сидит, не выходит никуда. Наверное, совсем мозги набекрень. Данилка ведь был ее единственной надеждой. Замуж за него собиралась. А тут такое! Не уберегла мужика.

– Где ее дом?

– Да прямо за церковью. Зеленый, с белыми ставнями. Во дворе стог сена неубранный.

Михалыч вернулся к своему занятию. Копая, он погрузился в свои мысли. Марк сел у дерева и закрыл глаза.

Несмотря на то, что вокруг было полно могил, и они сами копали могилу, на душе было спокойно. Никаких тревожных мыслей или сомнений.

Легкий ветерок подул с опушки леса. Марк сорвал травинку и покрутил в руках. Наверное, когда-нибудь он точно также будет жить в деревне, наслаждаться природой и покоем. Построит дом, заведет семью, каждый год будет сеять поле и косить траву. Будет ждать старости в кругу своих внуков и правнуков.

Вскоре яма оказалась достаточно глубокой, именно той глубины, что нужно. Вода во фляжке опустела, и мужчины засобирались.

– Кажется, все, достаточно, – сказал Михалыч, вытянув руку, – помоги выбраться.

Марк поднялся с земли. Хватка у Михалыча была железной. Одним рывком он выдернул его из ямы.

– Собирай лопаты, пошли домой.

– Михалыч, ты меня извини, я пойду по своим делам.

Старик внимательно посмотрел на Марка.

– Хороший ты мужик. Спасибо, что подсобил.

– Не за что, – пожав руку, парень поднял с земли рубашку.

Михалыч собрал с земли лопаты и еще долго смотрел ему вслед.

Извилистая тропинка уводила в деревню. Судя по солнцу, было около четырех часов дня. Марк опоясался рубашкой и прибавил шаг.

Сегодня он должен сделать еще одно не менее важное дело. Слушая вчерашний рассказ Анны про загадочное ядро, он решил увидеть его собственными глазами. Искать было нетрудно. Высокий дуб возвышался над ветхими домиками маленькой деревни.

Мимо пробежала стайка ребятишек, где-то замычала корова. В воздухе приятно пахло сеном. Марк оглянулся. Вокруг ни одного старика, ни одной старухи, ни одного взрослого человека. Складывалось впечатление, что дома и улочки пусты и тут живут только дети. Хотя, конечно, это было не так. Множество глаз наблюдали за ним.

Раскидистый дуб был великолепен: массивные ветви, густая листва. У самых корней с края действительно торчало нечто круглое и шершавое.