Призрак

Марк нажал на часть рисунка, и крышечка снизу раскрылась. Ловкими движениями рук мужчина достал карту. Копия была действительно похожа на оригинал. Только вместо человеческой кожи был использован пергамент.

Анна обошла кровать и встала напротив. Марк расстелил карту. Размышляя вслух, он медленно снял перчатки и указал на волка.

– Вот, видишь, на карте три ели и один белый волк. Я долго думал, почему именно ели? Зачем волк? Ведь можно было изобразить, скажем, дракона или ворона. Но потом меня посетила мысль. А что, если сами по себе рисунки ничего не значат?

– То есть?

– Все знаки на карте движутся, помнишь? Складываются в картинки. Передвигаются знаки, меняется и картинка.

– Думаешь, что сам по себе рисунок никакой информации не несет? Но ведь эта деревня на самом деле колдовская. Здесь сразу два места, которые вместе дают колоссальный заряд. Мощность такого заряда ни с чем не сравнима.

– Эта мощность, – Марк указал на волка, – вбирает в себя сразу несколько знаков. Все вместе они составляют это пятно – глаз зверя. Место понятное, Сибирь. Ели на это указывают, хотя могу и ошибаться. Большая часть России – одна сплошная тайга.

– У меня знаешь, какая идея? Что именно сейчас здесь в Чарах что-то должно произойти. В деревне все стихло, как ветер перед грозой. Именно это карта и подсказывает. Она объявляет своим рисунком очередное событие.

– Ты права, я тоже это заметил. Обнаруженная мной пиктограмма не случайна. Она как-то связана со всем этим. Знать бы, как именно.

Анна задумчиво затеребила край покрывала.

– Стоит остаться еще на несколько дней. Нам нужно следить за этой чокнутой – Любой. Наверняка это она управляла Данилой, натравливая на поджог.

– Управляла, – поддержал ее мысль Марк, – а потом за ненадобностью избавилась.

– Боже мой, какой ужас! В голове не укладывается, как можно быть такой холодной и прагматичной. У нее, наверное, действительно не все дома. Но цель?

Разглядывая карту и погрузившись в разговор, они не заметили, как в комнату вошла Катерина. Хозяйка дома была весела, ее черные волосы разметались по плечам, а глаза были затуманены. Сказывалось выпитое.

Поправляя на руках браслеты, она подошла ближе. При виде широкой спины Марка она хищно улыбнулась. Тонкая рука игриво прикоснулась к его плечу.

– Вот вы где? Я так и знала!

Марк резко обернулся. В этот момент Катерина перевела свой взгляд на карту. Краска сползла с ее красивого лица. В глазах мелькнуло изумление. За долю секунды оно сменилось недоверием, а затем и яростью. Женщина не смогла совладать с собой и кинулась к карте. Марк в один прыжок преградил ей путь.

– Анна, убери карту. Сейчас же!

Голос Марка был стальным, не терпящим возражения. Анна в ту же секунду скатала артефакт в рулон и потянулась за футляром.

Чтобы задержать Катерину, Марку потребовались без преувеличения все силы. Все, на которые он был способен. Марк зарычал.