Призрак

Внутри нарастала буря неведомого страха. Кончики пальцев задрожали. В висках застучало. К горлу подступил комок.

Анна остановилась.

– Нет, не могу. Не хватает сил. Алекс, что мне делать? Как справиться?

Тихий голос раздался снизу, с первого этажа.

– У тебя есть выбор.

– Я боюсь, но так хотела поговорить, – голос сорвался и она смолкла.

– Ты такая храбрая и сильная. Останавливала взрослых мужчин одним взглядом, изводила глупых призраков, боролась с ведьмами, не боялась огня и смерти. И вдруг испугалась!

Анна молча развернулась на каблуках. Положила руку на перила и нежно погладила холодный металл. Шаг вниз, потом еще один.

Она не могла перебороть свой страх.

– Я не могу, боюсь сорваться и закричать.

– Ты можешь прийти сюда снова, когда сможешь. Ведь столько лет ждала.

Анна спустилась вниз и распахнула дверь. К ней навстречу шла ее родная сестра под руку с высокой женщиной.

Анна застыла на месте. Словно вросла в землю. Эта женщина была ее мать. Она это почувствовала сразу. Анна с сестрой были на нее совсем не похожи. Ни капли. Ничего общего.

Наверное, ей было лет сорок, не больше. На голове – седые волосы, убранные под невзрачный платок, морщины на лице, серые глаза и крючковатый нос. Она была обыкновенной, даже немного не красивой. На лице застыла маска усталости и озлобленности на жизнь.

На плечах – застиранный сарафан и нелепая авоська в руках. В ней видны были скудные продукты на самом дне и бесплатные буклеты сверху.

Женщина застыла. При виде Анны ее сестра Арина просияла теплой улыбкой.

– Привет, Анна, ты, наверное, к нам заходила? А мы вот только вернулись из магазина. Мам, я тебе про нее рассказывала, помнишь? Анна к нам заходила на днях, спрашивала тебя.

Женщина холодно кивнула. Серые глаза смотрели на нежеланную дочь.

– Я Анна, твоя…

В этот момент девушка замолчала. Слово «дочь» никак не хотело слетать с ее губ. Оно было как-то неуместно.