Призрак

Сняв с полки увесистый том, хозяин дома положил его на деревянную подставку, а затем открыл первую страницу и отошел на шаг назад, предоставляя девушке возможность увидеть все своими собственными глазами.

– Это потрясающе, – только и сумела прошептать она, глядя на пожелтевшие от времени страницы.

– Я и сам не могу поверить в то, что эта книга принадлежит мне. Невероятная удача. «Посвящение императора Наполеона I» от 1804 года. Переведена на русский язык в 1856 году. Эта книга рукописная, однако ее уникальность не только в этом. Несмотря на свой возраст, книга великолепно сохранилась. Если посмотреть на переплет, то вы увидите, что он сделан из пластин серебра и обтянут кожей.

– Кожей? Но зачем? Серебро и без того красиво.

– Это верно, – усмехнулся мужчина и направился к остальным полкам, – но только серебро намного дороже. Представьте времена революций и репрессий. Сколько тогда книг было уничтожено! Сколько драгоценных знаний утеряно! И все из-за человеческой алчности и жадности.

Петр склонился над рядом многочисленных томов и замолчал. Казалось, он подбирает слова, чтобы описать свою следующую мысль.

– Книги кромсали, рвали на части, забирая только драгоценные камни да металл. Пожелтевшие страницы бросали в огонь, предавали ветру и земле. У нас мало что сохранилось с тех времен. Но что я о грустном? Ты пришла в мой дом не за тем, чтобы грустить. Пойдем к остальным.

Оставляя позади многочисленные полки книг, они направились к широкому столу, стоящему в центре библиотеки. На креслах с высокими спинками сидели Дмитрий и еще один мужчина. Его серые глаза смотрели на нее в упор.

Не дожидаясь, пока их представят друг другу, мужчина коротко кивнул и произнес свое имя:

– Марк.

Анна что-то прошептала в ответ и, слегка краснея, отвернулась. Хотелось куда-нибудь сбежать отсюда и никогда не возвращаться. Сердце застучало как безумное. Стало трудно дышать.

Черт! Еще не хватало влюбиться в этого проходимца. Было в нем что-то такое, что притягивало ее словно магнит, какая-то опасность и легкая надменность. А его взгляд, от которого мурашки побежали по всему телу, она ощутила даже на спине.

Делая вид, что ее внимание привлекли гравюры на стене, она оставила мужчин. Через секунду в библиотеке послышался разговор о планах на будущее.

Громкий стук в дверь заставил всех обернуться. Оставив друзей, Петр направился к двери, которую тотчас распахнул. В проеме стоял полный мужчина и что-то оживленно принялся сообщать хозяину дома. Затем выслушал краткие инструкции и прикрыл за собой дверь.

– Друзья мои, – начал Петр. – Я должен вас оставить ненадолго.

– В чем дело? – голос Марка прозвучал властно.

– Не уверен, – замялся Петр и, вынув платок из кармана пиджака, несколько растерянно вытер капельки пота со лба, – насколько это важно. Возможно, просто пустяк.

– Да брось, мы ведь твои друзья. Что случилось?

– Никакой тайны, – сдался Петр Андреевич, убирая платок в карман, – дело в том, что охрана случайно нашла у меня на территории парка чужой сейф. По всей видимости, его откуда-то выкрали и бросили, вернее, спрятали у меня. Место выбрали странное, у статуи под сосной. Наверное, чтобы легко было найти.

– Сейф большой?