Поймав растерянный взгляд Филиппова, Айвэн скрежетнул зубами от досады.
– Внимание всем! Занять оборону, не высовываться, наблюдать. Сюда прутся какие-то дегенераты, которые не знают, что шуметь здесь противопоказано. Альп, все внимание на мясокомбинат! Похоже, сейчас будет весело.
И, будто бы подтверждая его слова, в отдалении послышался треск ломающегося дерева и скрежет сминаемого металла, а потом Айвэн услышал характерный для тварей горловой клекот. И, несмотря на свой достаточно богатый опыт, охотник не мог представить себе тварь, которая его издавала, потому что подобных звуков слышать ему еще не доводилось.
– Приплыли. Если кто умеет молиться – сейчас самое подходящее время. Кажется, к нам пожаловала Годзилла.
Глава 13
Элита
Первый БТР въехал во двор на полном ходу, ревя двигателем и ворочая башней с пулеметом. «Коробочка» походя отшвырнула от ворот легковушку и плюнула очередью, навеки упокоив высунувшегося из своей засады топтуна. Броневик остановился посреди двора, двигатель продолжал работать. Второй БТР замер чуть в стороне. Видимо, за броней и шумом двигателя рейдерам, засевшим внутри, рев монстра и шум, производимый им, слышен не был, и о грозящей опасности они пока не подозревали. Почему рейдерам? Да потому что «коробочки» были хорошо подготовленными к передвижению по Улью: длинные шипы, отвал-нож, отлично подходящий для того, чтобы раскидывать замершие в пробке машины, дополнительная броня, решетки, прикрывающие узкие смотровые окна. Те, кто сюда пожаловал, явно не были новичками. Видимо, не только институтские владели тайной расположения учебной базы ЦСН – просто так сюда вряд ли кто-то сунулся бы, слишком далеко, слишком призрачна надежда на богатый хабар. Вот только предварительную разведку неизвестные рейдеры, прежде чем сунуться на объект, проводить не стали, полагая, что, кроме обычных мертвяков да зараженных максимум фиолетовой шкалы, им тут никто не встретится. А от таких тварей их броня защищала вполне надежно. В общем, то, что произошло через несколько секунд, было справедливой расплатой за беспечность и самонадеянность. Что-то загрохотало, затрещало, ворота отлетели в сторону, будто снесенные гравитационным ударом, и во двор ворвался элитник. Как только тварь показалась во всей красе, в помещении раздалось несколько невнятных восклицаний: на такую дичь Айвэну и компании охотиться еще не приходилось.
Монстр был огромным и уродливым, полностью закрытым костяной броней и давно перешагнувшим ту границу изменений, любые рассказы о которой обычно воспринимались с изрядным скепсисом – исключительно потому, что мало кто мог похвастаться тем, что видел такую тварь лично, не в бинокль за несколько километров, а своими глазами, и после этого остался в живых.
Описать элитника было сложно, но при взгляде на него Айвэну вспомнились монстры из фильма, снятого то ли по комиксам, то ли по аниме, в котором гигантские роботы бились с выползающими из моря огромными тварями, выглядящими так, будто разбуженные с похмелья ответственные за визуальные спецэффекты решили сильно не заморачиваться и сгенерировали главную угрозу фильма из программных пакетов, оставшихся после съемок «Годзиллы», «Парка Юрского периода» и фильмов класса Б вроде «Гигантский мегалодон против доисторического птеротираноцефалокальмара». Смотрелось их творение внушительно, хоть местами и смешно. Элитник размерами был поскромнее, однако смеяться, глядя на него, не хотелось.
Первый же удар мощной лапы отбросил крайний БТР в сторону, перевернув его набок. Взмах шипастого хвоста – и бронированная машина раскрылась подобно консервной банке, изуродованной ножом пьяного имбецила, рвущегося к закуске. В машине никто даже среагировать не успел. Движения видно не было, из чего Айвэн сделал вывод, что если там и остались живые, то сейчас они пребывали либо без сознания, либо в состоянии глубочайшего шока.
Экипаж второго броневика поступил отважно, но крайне глупо. Вместо того чтобы сорваться с места и уводить машину прочь на максимально доступной скорости, мехвод лишь чуть подвинул машину, после чего башня развернулась и спаренный КПВТ ударил по элитнику длинной очередью.
Тварь отмахнулась от бьющих в нее крупнокалиберных зарядов, будто от назойливых мух, вскинула голову и гневно заклокотала, после чего шагнула вперед и сверху вниз ударила по машине обеими передними конечностями.
Удар вмял броню, заставив пулемет захлебнуться, а двигатель – заглохнуть. Элитник вцепился в БТР лапами, и послышался скрежещущий звук раздираемого металла.
– Мать моя конная армия, – выдохнул Ящик, – вот это она отожралась!
Остальные молчали. Любые эпитеты здесь были излишни. Противопоставить такому монстру они не могли ничего. Единственная надежда была на то, что элитник отведет душу на броневиках и не почует людей, спрятавшихся в здании, еще несколько минут назад казавшемся неприступной крепостью, а сейчас производившем впечатление карточного домика.
Монстр запустил лапу в образовавшуюся в броне прореху и выудил оттуда извивающееся тело. Айвэн хорошо видел дергающиеся ноги в камуфляжных штанах и ботинках с высоким берцем. Одно движение огромной пастью – и в лапе у монстра только ноги эти и остались. Охотник сглотнул, отгоняя подступившую тошноту, и по звукам за спиной понял, что не одинок: кто-то не удержался и сейчас исторгал завтрак под дальнюю стену.
Элитник тем временем продолжал потрошить БТР, выуживая оттуда еще живых рейдеров. Грудная броня и морда твари были залиты кровью, монстр утробно клокотал, пропихивая в горло все новые куски. Крики людей будто бы только раззадоривали монстра, вгоняя его во все большую кровожадность. Внезапно передний люк машины распахнулся, из него, лихорадочно извиваясь, выполз человек в кожаной куртке, камуфляже и армейских ботинках, выпрямился… и рванул прямо к зданию.
– Да твою ж дивизию, куда тебя хрен несет? – пробормотал Айвэн.
Охотнику было тяжело видеть, как измененный пожирает людей, но нужно быть честным: незнакомые рейдеры сами нарвались, подставив при этом и отряд трейсеров. Айвэн, не задумываясь, принес бы в жертву одного из мародеров, если бы это могло отвести угрозу от его группы, будь у него возможность повлиять на ситуацию.