Нет, все это не могло заставить его плюхнуться в грязную воду. Надо лежать дальше и ждать. Если тревога не ложная, опасность как-нибудь себя проявит.
Что это?! Какой-то странный звук. Похоже на приглушенный щелчок. И будто вздохнул кто-то, странно и тоже приглушенно.
Трэш обратился в слух, но оказалось, что напрягать следовало обоняние.
Потому что именно нос подкинул новую порцию информации.
Дым. Запах дыма. Не тот, который днем доносился со стороны пожаров, оставленных атомным пламенем, а табачный.
Рядом кто-то закурил. А тот звук был не чем иным, как щелчком зажигалки.
В этом мире всякая чертовщина случается, но поверить в то, что среди ондатр встречаются курильщики, Трэш пока что не готов. Предположив, что рядом находятся люди, он и дальше не стал торопиться. Нюхал и слушал, пытаясь понять, в какой они стороне и насколько до них далеко.
Минут через пять выяснил, что человек один. Он сейчас метрах в пятидесяти, вряд ли больше. И ведет себя удивительно беспечно. Мало того, что не боится курить, так еще и бормочет время от времени что-то себе под нос. Это не разговор, это именно монолог, если судить по отдельным разборчивым словам.
Можно развернуться и обойти угрозу стороной, но Трэш, наоборот, начал пробираться вперед. Авантюрная жилка настаивала узнать, в чем там дело. Очень интересно выяснить, зачем кому-то понадобилось торчать посреди болота в столь поздний час.
Тут ведь и днем с развлечениями плохо.
Трэш потратил минут двадцать, чтобы выбраться к открытому месту, не нашумев растительностью и всплесками. Впереди показалось зеркало открытой воды. Что-то вроде неглубокого озера, такие нередко встречаются между камышовыми стенами.
Метрах в десяти от Трэша виднелась лодка. В лодке сидел человек с удочкой в руке. Лицо не защищено респиратором, облачен в стандартно-полувоенную одежду, к борту под рукой прислонена винтовка. По всем приметам похож на битого жизнью бродягу. В общем, на вид – типичный туземец.
Вот только туземцы не дружат с никотином. Нет, они, может, и рады бы покурить, да только запах табака – это приглашение зараженным напрячь носы и помчаться к источнику аромата. Ну а там, как домчатся, тут же накажут.
Минздрав ведь не просто так предупреждает – это действительно вредная привычка. И здесь, в этом чертовом мире, она на порядки вреднее.
А этот смолит, ничего не опасаясь.
Может, перед Трэшем новичок? Обычный рыбак, попавший под перезагрузку и еще не осознавший, во что вляпался?
Ну да, конечно, как же. Рыбаки ведь, как известно, без автомата из дома не выходят. Не то мало ли, вдруг сом крупный клюнет, и что с таким прикажете делать без армейского оружия?
Нет, никакой это не новичок. Обычный туземец, на нем это разве что большими буквами не написано. Видимо, считает, что здесь, посреди болота, можно табак стогами выкуривать, и ни одна тварь не почует.
Трэшу этот абориген ни к чему. Зря вообще к нему сунулся, надо было сразу обойти это место стороной, а не время терять.
В этот миг у туземца начало клевать. Насторожившись, он низко пригнул голову, следя за поплавком, а затем резко подсек. Из воды вылетел серебристый карась с ладошку размером. При этом абориген показал свое лицо полностью.