Ворота были сработаны на совесть. Но ударов тридцатимиллиметровых снарядов из автоматической пушки, установленной в боевом модуле «Бумеранга», да еще и практически в упор, они не выдержали. Грохотало так, что казалось, сейчас обрушится потолок. Уши заложило моментально. Звон и грохот сплетались в одуревшем от какофонии мозгу Айвэна, и понять, что из них – реально, а что – нет, было невозможно.
Решив, что с ворот достаточно, наемник снова перебрался на место мехвода. Машина тронулась, быстро набирая скорость. Айвэн вжался в кресло.
Бронетранспортер носом выбил изуродованные ворота наружу. Сверху что-то упало, закрыв триплекс – Айвэн пока так и не нашел, где включаются обзорные экраны. Машина слегка качнулась, а потом бронированное нутро сотряс удар. Айвэна швырнуло прямо на приборную панель. Двигатель заглох.
Наемник попытался завести машину. Один раз, другой – безрезультатно. Выругавшись, он подтянул к себе автомат, открыл люк и выбрался наружу.
Нос броневика уткнулся в стену еще одного ангара, который ослепленный Айвэн не заметил. Почему заглох двигатель, было непонятно. И разбираться в причинах времени не было. С главной задачей БТР справился – Айвэн на свободе. Остальное… «Бумеранг» – слишком крупная и легкая мишень. Особенно для того, у кого есть танк.
Перехватив автомат, наемник побежал вперед. Именно в этот момент кто-то из нападающих соизволил, наконец, обратить внимание на покинувший ангар бронетранспортер. Глухо бумкнуло, а буквально через полсекунды рвануло сзади. Да так, что Айвэна сбило с ног взрывной волной и потащило по земле.
Дальнейшие события он запомнил плохо. Уставший от ударов и близких взрывов мозг наполовину отключился. Все события для наемника слились в мелькающий калейдоскоп, перед глазами роились темные пятна, и все, что происходило после прямого попадания танка в «Бумеранг», он с трудом восстанавливал из разрозненных обрывков памяти.
Как, со звенящей от контузии головой, он пробирался по базе, сдавшейся на милость победителя. Как скосил очередью выскочившего на него громилу с пулеметом и практически без удивления узнал в нем Краша, пытавшего его на базе Бороды. Дикие стронги нашли-таки искомое. И у них, даже после разгрома, учиненного Айвэном во время побега, оказалось достаточно сил, чтобы раскусить орешек перевалочного пункта внешников.
Как проскочил по канаве до ближайшей посадки, а потом долго валялся в жидкой грязи вовремя подвернувшегося болотца, ожидая, пока уйдут беспилотники, пробившиеся на помощь к своим и заход за заходом утюжащие территорию базы ракетами и пулеметными очередями…
Как полз на брюхе в сгущающейся темноте, с содроганием слыша рык тварей, привлеченных звуками стрельбы и взрывов. И как, наконец, отрубился, послав все к чертям и забравшись в самую середину раскидистых кустов…
…Сейчас он сидел в покосившейся избушке на окраине села, в нескольких километрах от перевалочного пункта внешников, и впервые за все время пребывания в Улье пытался сделать живчик самостоятельно. Сначала он выбрал более приличное жилье, но сейчас там лежал труп лотерейщика, непонятно каким образом оказавшегося внутри. Весьма, кстати, оказавшегося. Впрочем, оттуда Айвэн забрал лишь три бутылки водки, найденные в пыльном серванте. Две пустил на живчик, а из третьей периодически отхлебывал, не чувствуя ни вкуса, ни облегчения, к которому так стремился.
В голове царил сумбур. Безумная чехарда событий последних суток выбила его из колеи. Перед глазами проносился калейдоскоп лиц. Ирландец, Воха, Кант, Фил… Инга, другие девчонки, имен которых он так и не узнал. Агата. Агата…
Наемник тяжело вздохнул.
Знания, полученные им за несколько часов, поступки, как совершенные, так и не совершенные, полностью рушили все его планы.
Нельзя спокойно стать инструктором в большом стабе, не зная, что с Роком и где он сейчас. Есть, конечно, вероятность, что глава Пионерска погиб при штурме, но верилось в это с трудом. Слишком уж тот ушлый.
Нельзя просто уйти, не узнав, выжила ли Агата. Нельзя заниматься своими делами, зная, что где-то неподалеку есть база, на которой его бывшие товарищи разделывают иммунных. Зная, что он сам должен был стать одним из тех, кого здесь называют внешниками. И что теперь он сам стал добычей. Иммунным. Желанным трофеем для тех, с кем еще не так давно воевал плечом к плечу.
А еще – нельзя забыть, что где-то неподалеку находится портал, при помощи которого можно вернуться домой.
Что же…
До этого он двигался по инерции. Пытался выжить, осмотреться на новом месте. Совершал импульсивные поступки. Плыл по течению.
Теперь у него есть цель. Даже не так. Не цель – Цель. С большой буквы. И пусть она состоит из многих маленьких целей – так и надо. Чтобы съесть большой пирог, его разрезают на куски. Дабы не подавиться.
ebooksa