– Угу. – Было видно, что Ирландцу затея спуститься вдвоем в темный подвал больше не казалась удачной. Впрочем, Айвэн таковой ее не считал с самого начала.
– Пошли, что ли?
– Угу. – Ирландец резко стал немногословным.
Подняв свой автомат, боец двинулся вперед. Айвэн – за ним, с интервалом в пять шагов.
Лабиринт из коробок сделал два поворота, прежде чем его «стены» разошлись в стороны, образовывая свободную площадку. На другой стороне этой площадки лучи фонарей осветили широкие полки. И на одной из них – о, чудо – Айвэн рассмотрел несколько красных коробок с изображением «ночной» камеры и надписями на китайском.
Ирландец издал какой-то странный звук. Айвэн повернул к нему голову.
– Что ты сказал?
– Я? – искренне удивился боец. – Я ничего не говорил.
– Как ничего? А кто тогда…
Договорить Айвэн не успел. Коробки одной из «стен» разлетелись в стороны, раздалось горловое клокотание, и на открытое пространство выскочила здоровенная сгорбленная фигура.
– Твою мать! – Ирландец резко развернулся в сторону твари. – Жрач, мля!
Айвэн не успел рассмотреть того, кого напарник назвал жрачем. Он заметил, что тварь дернулась в его сторону, и рыбкой нырнул вперед. В прыжке наемник отчетливо услышал, как свистнул воздух у него над головой – тварь махнула когтистой лапой, намереваясь одним движением вдвое сократить количество противников, переведя одного из них в режим отложенного обеда. Айвэн скрежетнул какой-то деталью экипировки по полу, перекатился и, развернувшись, утопил спуск.
Две очереди, одна за другой, ударили в туловище твари. Для пустыша или человека на этом бы все и закончилось. Но успевший где-то отъесться монстр только угрожающе зарокотал и рванулся за наемником.
– Блин, жри Ирландца, он вкуснее! – в сердцах выкрикнул Айвэн, отпрыгивая в сторону. Когти твари вспороли плотный картон коробки из-под холодильника, заскрежетали по металлу. Айвэн метнулся назад. Еще пара таких финтов – и до свидания. Он не сможет долго так прыгать.
Застучал автомат Ирландца, пули ударили монстру в спину. Тот выдал какой-то совершенно неидентифицируемый звук и развернулся к обидчику. Айвэн воспользовался отсрочкой, чтобы перепрыгнуть через коробки и перезарядить автомат. Ирландец что-то кричал, но что именно, Айвэн за стуком его автомата различить не мог.
Он вжал приклад в плечо и прицелился. Куда стрелять? Кожные покровы начавшего меняться монстра затвердели, и пули не причиняли ему особенного вреда, но, черт побери, двигаться же ему надо? На свете нет ни одной твари, у которой ноги под коленками были бы покрыты броней! Айвэн переместил прицел, убедился, что не заденет напарника, и выпустил длинную очередь.
Расчет оправдался. То ли опорно-двигательный аппарат у тварей менялся в последнюю очередь, то ли зловещая природа, изменившая бывшего грузчика или кладовщика, не могла предположить такой подлянки, как эта автоматная очередь, только монстр издал булькающий звук и упал на колени. Айвэн продолжал стрелять, пытаясь найти уязвимые точки.
– …ок!!! – донесся до него крик Ирландца – наушник гарнитуры вывалился из уха и болтался где-то на груди. – В мешок стреляй!
Айвэн кивнул, как будто напарник мог его видеть, и поднял автомат. Но прицелиться не успел: монстр развернулся в его сторону и прыгнул вперед, врезавшись в коробки, за которыми засел наемник.
Тот отскочил назад, не рассчитал и завалился на спину, руша нагромождения ящиков позади себя. Откуда-то сверху на грудь упала коробка, перекрыв обзор. Айвэн потерял всего пару секунд, пока отбрасывал ее, но этого времени твари хватило, чтобы выбраться в проход, ухватить противника за ногу и дернуть на себя.