— Нет! — почти закричал он.
— Но будьте благоразумны!..
— Нет. Я приношу свои извинения. — Он глубоко вздохнул, краска стала постепенно возвращаться на его лицо. — Мне так жаль. Ничего особенного… просто стало немного дурно… будет лучше, если мы с вами пройдем сейчас в мою контору на Пенн-стрит, рядом с площадью.
Его трясло от волнения, и было видно, что ему хочется как можно скорее покинуть церковь и ее окрестности.
— Раз вы так уверены…
— Да, уверен. Пойдемте. — Он ринулся вперед с такой скоростью, что мне пришлось бежать, чтобы догнать его. Через несколько минут мы вернулись на площадь, где торговля была в самом разгаре. Отовсюду слышались гудки автомобилей, возгласы торговцев, покупателей и участников аукциона, блеяние овец и крики ослов, гогот и кукареканье, кудахтанье и ржание. Я заметил, что среди толпы мистеру Джерому стало лучше, и когда мы добрались до крыльца гостиницы «Гиффорд армс», он окончательно ожил и, казалось, испытал облегчение.
— Надеюсь, позже вы найдете силы сопровождать меня во время поездки в особняк Ил-Марш? — спросил я после того, как предложил ему отобедать со мной и получил отказ.
Его лицо снова приняло непроницаемое выражение.
— Нет, мне не следует там появляться, — сказал он. — Вы сможете отправиться туда после часу дня. Кеквик отвезет вас. Он давно уже работает проводником в тех местах. Как я понимаю, у вас есть ключ?
Я кивнул.
— Мне хочется поскорее приступить к изучению бумаг миссис Драблоу, я должен привести их в порядок. Но, как я понимаю, мне придется вернуться туда завтра или даже послезавтра. Может, мистер Кеквик отвезет меня туда рано утром и оставит там на весь день? Я должен хорошенько осмотреть дом.
— Ваши перемещения зависят от приливов. Кеквик вам все объяснит.
— С другой стороны, — сказал я, — если мне придется пробыть здесь дольше, чем я планировал, то, возможно, мне стоит заночевать в доме? Надеюсь, ни у кого не возникнет возражений? Нелепо надеяться, что этот человек станет постоянно ездить туда-сюда ради меня.
— Мне кажется, — осторожно заметил мистер Джером, — вам будет намного удобнее ночевать здесь.
— Что ж, это очень гостеприимное место и здесь отлично готовят. Может, вы и правы.
— Думаю, что да.
— Главное, чтобы это ни у кого не вызвало затруднений.
— Вы убедитесь, что мистер Кеквик очень услужливый человек.
— Хорошо.
— Правда, не слишком разговорчивый.
ebooksa