Ворона покачала головой:
– Элли, поверь, это не тот вопрос, ради которого есть смысл расстаться с единственным желанием.
– Но я хочу знать. Это, наверное, последняя возможность узнать о себе хоть что-нибудь. Неужели вам так тяжело ответить?
– Нет, не тяжело. Но не уверена, что тебе сейчас нужно именно это.
– Если не сейчас, то когда?
– Элли, прости, но я почти ничего не могу тебе сказать. Мне вообще не стоит с тобой говорить.
– Но почему?
– На это есть причины. Тебе лучше спросить госпожу директрису.
– Но я хочу, чтобы ответили именно вы. Я чувствую, что вы что-то знаете.
– Я не могу ничем тебе помочь.
– Можете, я это чувствую. Я ведь не из воздуха появилась, у меня были родители.
– В личном деле написано, что наши агенты нашли тебя в общем приюте в пятилетнем возрасте.
– Я помню приют, но не помню, что было до него и как туда попала. Только смутные картинки, не уверена, что они реальные.
– Обычно мы не набираем воспитанниц в низкопробных приютах. Но к нам поступила информация, что у одной из девочек проявилась яркая картина рэд-синдрома, возможно врожденного. Мы не могли на такое не отреагировать.
– Рэд-синдром?
– Известен во множестве миров Мультиверсума, частями которых непрерывно обновляются стандартные кластеры. Там это опасное заболевание, приводящее к слепоте, оно может передаваться по наследству. В условиях Улья слепота обычно проходит сама собой, у тех, кто до нее недотянул, она вообще не проявляется. Но у человека, страдавшего от рэд-синдрома или родившегося с ним, может проявиться любопытный эффект – его радужная оболочка приобретает невероятный насыщенно-фиолетовый оттенок. Эта редкость у нас ценится, так что тебя обследовали специалисты и пришли к выводу, что шанс стать иммунной в твоем случае весьма высок. Разумеется, до преодоления критичной массы тела тебя держали отдельно от всех, лишь после подтверждения иммунизации ты стала полноценной воспитанницей.
– Но я спрашивала о другом.
– Но тебе это следует знать, чтобы понять всю картину. Элли, в стандартных приютах ужасная обстановка. Туда отдают самых маленьких и по достижении критического веса почти все они перерождаются. Не представляешь, каково это, ты, к счастью, забыла, насколько там плохо. Но у них строгая отчетность, можно в любой момент поднять все данные по любому ребенку. В Цветнике, разумеется, подняли твои. Оказалось, что тебя не существует. Ты просто появилась ниоткуда, про тебя там не было сказано ничего, указано лишь имя – Анита. Если бы тебя нашли на кластере, были бы указаны прозвища нашедших. Если бы привезли, данные о тех, кто привез, фиксируются. Также указывается тот, кто тебя крестил, если крещение вообще проводилось. У тебя, Элли, не было ничего, кроме даты появления и пяти букв имени.
– Я не помню такое имя.
– Ты была слишком маленькая, оно тебе не подходило, поэтому сразу пришлось окрестить.