– Других дорог по суше в ту сторону нет. Разве что в объезд как-то пробраться, но это совсем уж долго получается, не говоря уже о риске.
– Не будет никаких объездов, мы напрямую пойдем. Хорошо пойдем, там нас охотники за твоей головой не подкараулят.
– Секретный подземный ход, что ли?
– Скоро увидишь.
Килдинг впервые за все время направился напрямик через открытое пространство – по склону очень пологого, едва выделяющегося в рельефе холма, засеянного овсом. Невысокий, уклон идти не мешает, но радости от этого мало, потому что Карат во всей красе представлял, как на него со всех сторон наводятся снайперы и пулеметчики или приценивающимся взглядом уставилась тварь тонны на две живого веса, собираясь отдать приказ свите из четырех десятков мертвяков помельче.
Пастор, шагая впереди шагах в двадцати, держался с прежней расслабленностью. Но, похоже, затылком видел, что его пленник обеспокоен и снизошел до сомнительного утешения:
– Не надо так напрягаться, зараженных здесь нет, они не любят показываться в таких местах.
– Я знаю, что их тянет к деревням и городам, но нарваться можно где угодно, хоть посреди дремучего леса или пустыни.
– Дело не в пище, они боятся.
Что?! Если здесь опасаются показываться твари, то из такого места следует уходить как можно быстрее.
Карат, в свете таких мыслей, решил кое-что уточнить:
– Мертвяки не такие уж и трусы, кого им здесь бояться?
– Скребберов.
– Шутишь, что ли?
– Отнюдь. У зараженных на уровне инстинктов записано, что именно в таких местах скребберы встречаются чаще всего.
– Это в каких таких местах?
– А вот таких.
Пастор, вырвавшись вперед, уже успел добраться до перегиба рельефа и указывал вниз – на другой склон, который прежде прятался от взоров.
Карат сделал еще десятка полтора шагов, прежде чем увидел, на что, собственно, указывает сектант.
Остановившись, с высоты приплюснутого холма во всей красе разглядел дорогу, по которой придется идти дальше. Не сводя ошеломленного взгляда с открывшейся картины, покачал головой: