– Да, знаю. Но раз сокровище настолько важно для тебя, давай заключим сделку. Я прекрасно понимаю, что мы уже ничего не можем сделать для гоблинов Тыщь. Во-первых, мы находимся далеко от поселка и не успеем помочь. Во-вторых, мы слабы. Но я сердцем чувствую, что кто-то из моих родственников погиб в результате этого подлого нападения. Я отомщу убийцам! Хоть всю свою жизнь, но я буду искать их по «Бескрайнему Миру» и обязательно найду. Так вот, мое предложение – этой ночью я помогу вылупиться твоей маленькой виверне. Ты же поможешь мне совершить месть. Согласен?
– «Бескрайний Мир» огромен. На поиски убийц могут уйти месяцы и даже годы!
– Так месть и принято подавать холодной! – жестко заявила мне рыжая воровка. – Сколько бы ни занял поиск, я не сверну с пути. И знай, пока ты будешь честно выполнять условия этой сделки, я всегда буду с тобой. Но торопись со своим решением – маленькая виверна в яйце задыхается, ей нужна помощь!
– Хорошо! Я согласен на такие условия! – едва я произнес эти слова, как где-то совсем рядом возле сруба ударила молния и оглушительно грянул гром.
– Боги «Бескрайнего Мира» услышали нашу клятву, – прокомментировала Таиша произошедшее.
– Ты уверена? – Идея обложить яйцо сырым мясом и завернуть все это в шкуру выглядела, мягко говоря, странной.
– Старый шаман Каяк Колченогий как-то рассказывал, что подсмотрел, как виверны на болоте высиживают свои яйца. Летающие змеи охотятся, притаскивают еще живую добычу на остров посреди болота, потрошат жертву и засовывают внутрь туши свои яйца. И происходит странное – плоть с жертвы просто на глазах исчезает, остается лишь обтянутый шкурой костяк. После этого виверны снова охотятся и перекладывают яйца внутрь следующей добычи, и так далее по кругу, пока из яиц не вылупляются крохотные виверны. Шаман говорил, что для созревания яйца должны впитывать чужие жизни.
Все это выглядело весьма сомнительным, но другого способа сохранить жизнь внутри яйца я не знал. А то, что зародыш находится в опасности и пульсация кожуры постепенно затихает, я чувствовал и сам. Проверить достоверность предложенной Таишей методики было совсем несложно – в ловчих ямах возле изгороди лежали свежие трупы трех волкодлаков, еще и двух часов не прошло с момента их смерти.
Снова отметив Таишу для Серой Стаи как «свою», я вместе с девушкой вышел во двор. Стояла хмурая темная ночь, по небу медленно ползли черные низкие тучи, полностью скрывая от нас звезды. Где-то вдалеке слышались раскаты грома, горизонт изредка озарялся вспышками молний. Но возле Проклятого Дома дождь уже прошел, земля раскисла от воды, противно чавкая под ногами. Было в непогоде и хорошее – ночные смертельно опасные хищники куда-то попрятались от дождя, я не видел на мини-карте ни одной красной отметки.
С трудом сдвинув с помощью Таиши массивный запирающий створки брус, мы вышли и осмотрелись. Ближайшая ловчая яма находилась буквально в пяти метрах от ворот, и я направился к ней.
С моих губ сорвалось непечатное выражение, когда я едва не рухнул вниз на острые колья, поскользнувшись на сырой глине и с трудом удержавшись на краю.
– Не подходи, Таиша, тут очень скользко после дождя! – предостерег я свою спутницу, но девушка лишь самодовольно ухмыльнулась, проигнорировав мое предупреждение и подойдя к самому краю.
Хотя да, глупо с моей стороны указывать на опасность воровке, которой Ловкости вполне хватит, чтобы и станцевать тут на скользкой покатой поверхности.
– Я могу спрыгнуть вниз в яму и обвязать верхнего из двух мертвых волкодлаков веревкой. Ты потом поднимешь меня, и мы вместе попробуем вытащить тело чудища, – предложила Таиша.
Вспомнив, с каким трудом мой ушастый Амра приподнимал Таишу в доме Тарека Большенога, я отказался. У меня имелась идея получше – я вовремя вспомнил, что навык Экзотическое Оружие отвечает не только за Духовые Трубки, но также за Метательные Сети и Лассо. Достав веревку и соорудив на ней затяжную петлю, я с первого раза закинул удавку на шею мертвого волкодлака.
Навык Экзотическое Оружие повышен до 5-го уровня!
Знай наших! Я попробовал сперва сам, а потом и с помощью Таиши вытащить труп волкодлака из ямы. Тщетно. Пришлось звать на помощь Серую Стаю. Соорудив по длине веревки несколько петель, я надел их на шеи Акелле, Бланке, Лобо и Белому Клыку. Ну, все разом потянули! Есть! Первый мертвый волкодлак, перепачканный в крови и грязи, был дотащен до самого крыльца.
Я достал нож, собираясь снимать с трофея шкуру и вспоминая, какие навыки и характеристики персонажа нужны для этого. А потом хлопнул себя ладонью по лбу: в «Бескрайнем Мире» игрок был избавлен от необходимости возиться с окровавленными телами убитых мобов. Открыв окошко лута, я перетащил к себе в инвентарь Шкуру Черного Волкодлака, пять больших кусков сырого мяса и наполнил алхимический фиал кровью. Стало трудно идти. Перегруз!
Сгибаясь под тяжестью своей ноши, я взобрался на ступени крыльца, зашел в дом и с трудом полез на второй этаж, проклиная каждую высокую ступеньку. Уже когда я находился в комнате второго этажа и стоял, пытаясь отдышаться, Таиша ехидно прокомментировала мои умственную неполноценность и патологическую жадность, не позволившие передать ей часть ноши.