– Ладно, хватит смеяться над убогим. Да, затупил конкретно. Но мясо все же донес, и это сейчас главное. Давай проверим твой метод выращивания виверн.
Я расстелил черную лоснящуюся шкуру на полу прямо в центре комнаты, положил на нее яйцо и обложил его кусками сырого мяса. Сперва ничего не происходило, но потом кожистое яйцо стало пульсировать заметно быстрее, а мясо вокруг него бесследно таять.
– Работает! – я готов был плясать от радости. – Но имеющегося мяса надолго не хватит. Давай принесем остальные две туши!
Мы аналогичным способом достали из ямы и разделали второго волкодлака. А вот с третьим возникли сложности – наши волки помогли его достать, но затем, скалясь и рыча на меня, недвусмысленно дали понять, что считают последний из трех трофеев своей законной долей за участие в охоте. Спорить и нарываться на схватку сразу с четырьмя Матерыми Волками я не стал, и последняя туша бесследно вместе со шкурой и костями исчезла в зубастых пастях Серой Стаи.
– Нужно бы ямы-ловушки снова скрыть жердями и ветками, вдруг попадется что интересное! – предложил я Таише, и девушка с готовностью согласилась.
Это был не самый простой труд. Пока мы с Таишей закрывали жердями и присыпали нарванной травой первую ловчую яму, я еще дважды получал сообщения об успешной проверке на Ловкость и один раз провалил такую проверку. Но нет худа без добра – зато прокачал до шестого уровня Акробатику, успев отпрыгнуть с обсыпавшегося под ногами ненадежного настила. Я уже размещал в центре ловушки приманку – жареную ароматно пахнущую рыбину, когда получил следующее сообщение:
Навык Скрытность повышен до 10-го уровня!
Я не видел поблизости на мини-карте ни одной красной отметки, но именно это и было самое страшное. Скорее всего, где-то поблизости проходил находящийся в инвизе игрок, хотя, вполне вероятно, охотился высокоуровневый скрывающийся в невидимости хищник. В любом случае находиться вне частокола мне что-то резко расхотелось, и я побежал в надежное укрытие. Заперев брусом ворота, сразу же поспешил в сруб проведать состояние золотистого яйца.
Яйцо виверны пульсировало и периодически резко вздрагивало, его кожица истончилась и стала мягкой, внутри иногда получалось разглядеть подвижное темное тело. Первая партия мяса закончилась, бесследно испарившись, и я положил свежие куски.
– Скоро малышка змейка выведется, – заверила меня Таиша, тоже с интересом наблюдающая за поведением зародыша виверны.
Вообще дочка Тарека Большенога меня удивляла своим спокойствием. После ее натуральной истерики по поводу горящего поселка и стремления, наплевав на все доводы разума, срочно бежать и спасать гоблинов в Тыщь девушка демонстрировала просто невероятную выдержку и невозмутимость. Я предложил ей ложиться спать на топчане и даже постелил роскошную черную шкуру волкодлака, но отдыхать Таиша отказалась, сославшись на тревогу за родственников и грустные мысли.
– Амра, расскажи мне про неумирающих, – попросила воровка, сидя на корточках на полу возле подрагивающего яйца.
Собственно, почему бы и нет? Я работал за алхимическим столиком, пробуя все новые комбинации эликсиров, и при этом рассказывал НПС-девушке о реальном мире. Нет, я ни словом не утверждал Таише, что «Бескрайний Мир» ненастоящий, я просто описывал другую реальность. С ходящими ежедневно на работу людьми, с высокими каменными домами и огромными городами, с летающими по небу металлическими повозками. Таиша завороженно слушала меня, ни разу не перебив за все время рассказа, хотя я очень сомневался, что девушка понимала хотя бы пятую часть из того, что я говорил.
– Ой, смотри! Яйцо лопнуло! – Голос Таиши отвлек меня от проверки эффективности зелья лечения, приготовленного с навыком Алхимии 9-го уровня.
Я отложил фиал с розоватой жидкостью и присел на краешек темной шкуры на полу. Точно! На совсем истончившейся кожице яйца появился небольшой разрыв, и он постепенно расширялся. Прошла еще минута, и сквозь эту трещинку высунулась крохотная узкая темная головка с микроскопическими черненькими глазками. Головка дернулась туда-сюда и протиснулась наружу еще на пару сантиметров.
– Какая она маленькая! – прошептала Таиша совсем тихо, но змейка услышала и испуганно стала трепыхаться, пытаясь скорее освободиться от удерживающих ее тело оков.
– Ты ее пугаешь! – упрекнул я девушку и протянул руку, чтобы надорвать яйцо и помочь маленькой змейке выбраться наружу.
Ой! Больно же! Эта мелкая, еще даже не вылупившаяся зараза цапнула меня за палец своими острыми зубками.