Время мёртвых

 - В тебе кроется сила. Не бойся ее, девочка, - по-отечески произнес Блатта.

 - Вспомни слова Зишгорна. Он тоже об этом говорил, помнишь? – Астутус не отпускал из мохнатой седой ладони маленькую ручку Алисы.

 - Помню, - устало выдохнула девочка и поднялась на ноги, - Ждать больше нет смысла, мне с каждым часом становится все труднее оставаться собой ... пора.

 Тинеарум раздался в размерах, путники обхватили его лапы и взлетели над землей.

 - Держитесь крепче, - пробасил Блатта и рывком набрал огромную скорость. Пулей просвистев над головами ошарашенных охранников, таковые все-таки на башнях появились. Некоторые из них принялись стрелять из своих баллиста, но стрелы пролетали мимо висящих на лапах воинов, либо отскакивали от толстой брони Блатта. И все же, две стрелы прошили ему крыло насквозь. Таракана закрутило в воздухе, так, что Астутус чуть не разжал лапы от напряжения. Одна из его лап сорвалась, но, к счастью, толстая шкура Стирога была совсем рядом, и он с силой вцепился в нее. Так сильно, что зверь аж взвизгнул от неожиданности, оглянулся на товарища и что-то пробубнил. Но речь его невозможно было разобрать, у всех заложило уши. Пролетев над пестрой улочкой, забитой существами – торговцами, рабами, придворными и воинами, - тинеарум врезался прямиком в большое окно тронного зала, чуть зацепив при этом стену одним из боков. Он не успел уменьшиться в размерах, раненое крыло напрочь сбивало с толку. Тут стоило позаботиться о том, как бы ни свалиться на головы демонов, или не врезаться в стену. Куда уж там до манипуляций с размерами? Камни и стекла разлетелись в стороны, путники приземлились на холодный мраморный пол и проскользили аж до самого центра зала, наделав при этом немало шума. Ришона, как и говорилось в видении Алисы, стояла неподалеку от трона. Она, пристально вглядываясь в большой, сверкающий силой, шар, зависший над полом.

 - Вы! – прошипела Королева, указывая кривым когтистым пальцем на непрошеных гостей - Вы поплатитесь за свою дерзость! Стража!

 Королева предстала перед воинами в своем истинном облике. Отвратительное создание с деформированным черепом, обрамленным короной из маленьких и больших рогов. Длинный бородавчатый нос свисал над верхней губой. Огромный зубастый рот, из которого время от времени вылезал длинный змеиный язык. Ришона была высокой - более двух метров в длину. Ноги сгибались коленками назад, как у кузнечика. Длинные костлявые руки свисали почти до самого пола.

 - Двери! Блокируйте двери! – закричал Блатта, но уже слишком поздно. Из четырех широких дверей, расположенных по обе стороны от зала, внутрь ворвалось более двадцати существ. Высокие и тучные, с сильными руками и ногами, вооруженные дубинами и алебардами. На головах стражей было по пять глаз - два спереди, два по бокам  один на затылке. Сами головы абсолютно лысые, аж блестят. Похоже, растительности на них никогда не было.

 - Схватить! Живыми схватить!

 Приказ Ришоны был, словно глоток свежего воздуха для Егора. Да, она приказала схватить их, но, ЖИВЫМИ! А это значит, что все двадцать гигантских стражей будут заниматься вылавливанием небольших, в сравнении с ними, и гораздо более ловких существ. В руке Воина блеснул клинок беллатрикса, Алиса последовала его примеру и материализовала в руках свой.

 - Стирог! – крикнул приготовившемуся к атаке зверю Егор, - Не нападай в лоб! Они, скорее всего, неуклюжи, бей со спины! – Стирог кивнул Воину в знак согласия и чуть расслабил нижние лапы, - Это всех касается! Астутус, держись ближе к Иве, но не путайся под ногами. Если надо отступить, отступи! Понял? – бабуин кивнул. Гиганты-стражи принялись сковывать незваных гостей в кольцо, однако, при желании, можно было проскользнуть и меж их кривыми ногами. Чем не замедлил воспользоваться Астутус. Егор схватил Стирога за торс и перекинул через живую стену. За тем он сам подбежал к одному из гигантов, словно пытался атаковать, но, резко подпрыгнул и, описав косую петлю в воздухе, пролетел над его головой. Пролетая, он рубанул беллатриксом по его передним глазам. Страж взвыл от ужасной боли. Гиганты уже достаточно тесно стояли друг к другу. Потому, когда один из них попробовал резко развернуться, его алебарда рубанула соседа по плечу, и зал залил вопль еще одного недотепы. Алиса нанесла удар исключительно по-женски. Она не стала перепрыгивать стража, а с силой рубанула его прямиком между ног. Когда гигант согнулся от боли, вторым ударом девочка отрубила ему голову.

 - Идиоты! – ревела Королева, - Хватайте их, болваны!

 Ловко увернувшись от дубины стража, по видимому, решившего не тратить времени на излов столь прытких противников и, попусту, зашибить одного из них, Алиса крутанулась в воздухе и с силой вонзила клинок в его макушку. Лезвие прошило черепную коробку гиганта, скользнуло в шее и вылезло из его груди.

 Огромный вклад в исход сражения внес Блатта. Он принял на себя с десяток стражей, сперва, уменьшившись до размера обычного таракана и впрыгнув в рот одного из них. Когда бедолага проглотил влетевшее насекомое, и оно попало в его желудок, тинеарум быстро разросся и разорвал того мелкие кусочки. Сравнившись размерами с добротным слоном, Блатта разом заключил двоих в острые клешни и перекусил на две ровные половинки. Среди оставшихся стражей была посеяна паника. Они шли на бой, а попали на бойню. Причем, в роли животных на убой. Ришона тяжело вздохнула и выкрикнула.

 - Убить всех! Всех, кроме девчонки, она моя! – действительно, Королева явно переоценила свои возможности. Не оставалось времени ... да и желание пропало ... на то, чтобы помучить незнакомцев. Их нужно было убить ... пока они сами не перебили всех ее подданных. Все указывало на то, что это было им под силу. Необходимо было помочь пустоголовым стражам продержаться до появления подкрепления. Королева уже ментально отдала приказ своей армии, скоро в зале совсем не останется свободного места. На помощь безмозглым гигантам прибегут все, кто только успеет в него поместиться, - Раздавлю, как блох! – вслух закончила свои мысли Ришона.

 Больше остальных, Ришону волновал неизвестный воин, если можно было его так назвать, так играючи расправившийся уже с восьмерыми стражами – тинеарум. Человечишка с беллатриксом волновал куда меньше. Королева засунула руку прямиком в центр переливающегося силой шара, вытянув вторую в направлении Блатта. Сквозь ее тело прошла синяя полоса света, сконцентрировавшись на кончиках когтей. И, спустя секунду, поток испепеляющей все на своем пути вырвался из ее руки прямиком в отвлеченного боем тинеарума. На пути потока случайно возник один из стражей, энергия прошла сквозь его гигантское тело, моментально испепелив и развеяв останки в воздухе. Блатта заметил устремленный в него поток, но слишком поздно. Сперва, луч уткнулся в толстую броню насекомого, но это задержало его лишь на десятую долю секунды. Броня была прожжена, а сам Блатта закричал от непередаваемой боли. Энергия не смогла испепелить его полностью, но прожгла широкую сквозную дыру, тинеарум рухнул на землю и больше не шевелился.

 - Блатта! – закричал Егор, завидев поражение друга.

 - Не расстраивайся, - весело прохрипела Ришона, - Ты скоро к нему присоединишься! – она направила в его сторону руку, кончики когтей озарили зал светом. Стражи наступали, в дверях показались новые разношерстные твари. Пути к отступлению не было. Егор закрыл глаза, готовясь к неизбежному и не увидел, как с боку к Королеве крадется Астутус. Он прыгнул на Ришону и сбил ее с ног. Словно электрическим током, прошибло насквозь его седое мохнатое тело. Ришона скинула с себя обгоревшее тельце и поднялась на ноги.

 - Астутус! – закричала Алиса и, поддавшись злобе, побежала прямиком на улыбающуюся во весь рот Королеву.

 - Ива, нет! – попытался остановить ее Егор, но было уже слишком поздно.