– Нет, мы потеряли много сил, надо попытаться отдохнуть. Здесь, по крайней мере, можно прилечь на рыхлую глину. Такая постель несколько уступает стандартной монастырской койке, но все же лучше, чем бетонированный пол.
– Холодно, да и запачкаемся, – неуверенно произнесла воспитанница.
– Старкова, если ты думаешь, что твоя одежда в идеально-чистом состоянии, то невероятно глубоко заблуждаешься. Поверь, твои тряпки сейчас постесняется нацепить самый опустившийся бродяга.
– Я понимаю.
– Вот и отлично, давай, нам надо подремать хотя бы несколько часов.
Настоятельница на ощупь выбрала относительно ровный участок, немного утрамбовала ладонями, набила валик глины под голову, прилегла. Ложе было жестким, да и комки впивались в тело, но Нельма не отличалась привередливостью, ей приходилось спать и в более неприспособленных условиях. При желании она могла обойтись и без отдыха, но неизвестно, что принесет следующий день. Сегодняшние события ее сильно подкосили – лучше уж потерять несколько часов, чтобы встретить новые испытания со свежими силами.
Женщина была уверена – испытаний на их долю выпадет немало.
Воспитанница повозилась рядом, притихла, мечтательно произнесла:
– Попить бы.
– Не раздражай мою засохшую душу, – попросила настоятельница, отгонявшая соблазнительные мечтания о воде во всех проявлениях.
Девочка притихла, но вскоре начала приглушенно всхлипывать. Нельма пару минут крепилась, но затем, не выдержав, привлекла воспитанницу к себе. Та доверчиво уткнулась лицом в женское плечо, заплакав еще сильнее.
– Ну Старкова, успокойся, – почти ласково проговорила настоятельница.
– Таня… Таня погибла.
– Ничего не поделаешь. Не плачь, она умерла быстро, без мучений.
– Мы тоже умрем, – с какой-то злой убежденностью сквозь заглушаемые рыдания произнесла воспитанница.
– Все может быть, – не стала ее разубеждать Нельма. – Но пока мы живы, а я не настолько слаба, чтобы умереть пойманной крысой. Держись, Галя, мы так просто не сдадимся.
– Спасибо, – выдохнула девочка.
– За что? – удивилась настоятельница.
– Вы первый раз назвали меня по имени.
Нельма устало усмехнулась: