– Вот видишь, умеешь же говорить комплименты, когда хочешь обругать.
– У меня просто отличный учитель, – фыркнул Гард.
– И все же, как ты оказался таким красивым?
– Не отстанешь?
– Чтобы черная ведьма и отступилась? – изумилась я.
– И правда, чего это я, наивный дракон…
По-моему, наивного дракона в жизни встретить тяжелее, чем черную ведьму, которая читала бы псалмы в храме светлых богов.
– Ладно, твоя взяла. У нас есть еще время до прихода сестры, расскажу, но только ей ни слова. По рукам? – И он вроде бесхитростно протянул ладонь.
Вот только на одном из пальцев красовалось кольцо, невзрачненькое такое, серебристое, с серым камушком, вплавленным в металл. «Печать правды» – так величали его светлые. Клеймо клятвы, от которого плевались темные. Оно скрепляло обычную сделку магически. И даже если я захочу нарушить свое слово – не смогу. Клеймо не позволит.
Оно будет жечь изнутри руку, которая станет выводить руны, пытаясь рассказать о том, что я должна хранить в тайне. Или же не позволит повернуться языку, опалив его огнем, реши я поведать тайну Гарда миру.
Хитер, жук! Но у кольца есть и обратная сторона: клятва, как обоюдоострый меч, способна ранить обе стороны, что участвуют в уговоре.
– Идет, но ты рассказываешь мне все от и до, отвечаешь на все мои вопросы. – С этими словами я ударила по руке и почувствовала, как кольнуло ладонь.
Похоже, только тут дракон познал весь глубинный смысл поговорки: «Храмовнику врать грешно, а ведьму обманывать невыгодно».
Не уточнив временные рамки честного ответа, я заполучила абсолютно правдивого Гарда на неопределенный срок, пока сама же не освобожу его от ярма сделки. Не зря же ходит молва, что светлые способны лишь использовать выгодные обстоятельства, а мы, темные, еще и умеем создавать их.
– Это ты нарочно? – не разжимая пальцев, уточнил Гард.
Моя ладонь осталась в крепко стиснутой его руке.
– Случайно, – сглотнула я. – Импровизация…
– Импровизация… – протянул дракон и выдохнул, словно усмиряя гнев. Показалось, из его ноздрей даже дым пошел. Горячий. Наконец Гард полностью совладал с собой и прошипел: – Ладно уж… импровизаторша, смывай с себя лицедейскую личину, а я пока оденусь. А потом все расскажу.
– И чем тебе моя внешность не нравится? – возмутилась я.
– Аппетит портит, – тут же нашелся крылатый прохвост.