— Убивать, — честно сообщила я, пытаясь ухватить с пола кочергу.
Та «плавала» из стороны в сторону, не даваясь в руки. Зараза!
— Ты хотела сказать «убиться»? — насмешливо уточнил лунный.
— Возможен и твой вариант. Но, надеюсь, все же в том ритуале я окажусь магом, а не жертвой на алтаре.
— Не проще ли остаться здесь?
— Проще. Но я эту пакость два месяца выслеживала! Ни за что не упущу такой случай. Она уже трех человек сожрала и одного понадкусывала. Еще немного — и икру отложит. И тогда зимой как пить дать на Хеллвиль будет нашествие.
Я, наконец, сцапала кочергу и победно закинула ее на плечо. Потянулась за сумкой, в которой было много всего, начиная от разрыв-травы и заканчивая миниатюрным арбалетом с осиновыми болтами.
— Ты же не боевой маг.
— Верно. Но я единственный штатный маг Хеллвиля. И спрос за стрыгу тоже будет с меня.
— Тогда я иду с тобой.
— Темным не чуждо благородство? — изумилась я.
— Темным не чужда практичность. Если ты умрешь, то уже не сможешь мне помочь избавиться от проклятия.
Стрыга заголосила еще раз. Судя по вою, в котором прорезались призывные нотки, жертву себе она уже приметила. И теперь загоняет ее в топи. Надо поторопиться.
До болот был удар колокола, если пешим ходом. Бегом — вполовину меньше. Но все равно слишком долго. Выйдя на улицу, я огляделась. Хотела позвать метелку, которая так и не пригодилась во время моего сожжения. Но поняла, что резерва не хватит. А вот на то, чтобы угнать впряженную в повозку кобылу, что так кстати стояла у лавки гробовщика, магия была не нужна. Только наглость. А ее, нерастраченной, у меня имелось с запасом.
Я направилась через улицу. Привычная ко всему кобыла равнодушно косила глазом и прядала ушами, позванивая уздечкой. Из приоткрытой двери в лавку торчали две ноги в стоптанных сапогах и несся заливистый храп ее хозяина. Знакомая картинка. Опять нарезался в трактире тетушки Брас, бросил нераспряженную лошадь и упал там, где сон сморил. Намаялся сердечный, опрокидывая кружку за кружкой. Я ласково погладила теплую лошадиную морду, проверила постромки и запрыгнула в телегу.
— Ты собираешься ехать на… этом? — недоверчиво хмыкнул лунный.
Стрыга завыла еще громче.
— Да. А что тебя смущает? Гроб? Так он пока пустой.
— Вообще-то то, что светлая беззастенчиво крадет чужое.
— Не краду, а заимствую на время, — поучительно поправила я и взмахнула вожжами. — Н-но-о-о, родимая!