Египтянка (сборник)

– Артем Николаевич, только не осуждайте меня, ладно? – Настя присела на диван, – Денис мне сразу сказал, что будет входить в обязанности секретарши, и я согласилась; а теперь, вот, влюбилась по-настоящему… Может же такое быть?

– Почему, нет?..

– Он хороший, умный, добрый… – Настя вздохнула.

– Я знаю, – кивнул Артем, – мы ж с ним сколько лет дружим. Насть, раз уж все так складывается, давай на «ты» и весь официоз оставим для работы.

– Ну, там-то понятно – я ж не дура, – Настя улыбнулась, – у тебя красивая жена.

– Спасибо, – Артем склонился над сумкой.

Переодевшись, Ира глянула в осколок зеркала, стоявший на подоконнике. Обычно она себе нравилась, но сейчас прочитала в глазах такую тоску, что, вздохнув, отвернулась; увидела бабочку, которая, прилепившись к оконной раме, плавно покачивала крылышками, словно обмахивалась веером. …Говорят, они живут всего день. Интересно, она, вот, думает, что завтра умрет или бабочки ни о чем не думают? И почему я не бабочка?..

– Ириш, ты скоро? – Артем приоткрыл дверь и не смог не согласиться с Настей – у него, действительно, красивая жена! Захотелось сказать ей об этом, но он знал, чем заканчиваются подобные признания, а для того, что неизбежно последует дальше, совершенно не требовалось выезжать на природу.

Как единственная, знающая дорогу, Настя шла первой, а уже за ней Ира и Артем, нагруженный сумками. Возле мостков, к которым спускалась крутая деревянная лестница, покачивалось несколько лодок, и в одной из них Денис прилаживал весла.

– Мотор ставить не будем, – сообщил он, поднимая голову, – нам надо-то всего переплыть, вон, на ту полянку. А завтра покатаемся с ветерком!..

– Туда я и так сплаваю, – приложив ладонь козырьком, Настя разглядывала противоположный берег.

– Офигела? Ты воду-то пробовала?

– А что? – Настя пожала плечами – я на Крещение купаюсь.

– Пожалуй, и я сплаваю, – Артем передал Денису сумки, – надо взбодриться после вчерашнего.

– Давайте, самоубийцы, – Денис протянул Ире руку, – а мы с тобой поедем, как белые люди. Мы на лодочке катались, золотистой золотой!.. – фальшиво запел он.

Артем прыгнул первым, подняв фонтан брызг; Настя погрузилась осторожно, но быстро догнала лидера.

– А здесь глубоко? – спросила Ира, глядя на них.

– Метров пять. Говорят, кое-где до двенадцати, а что?

– Да так, – Ира осторожно шагнула в лодку, и та сразу устремилась в погоню за плывшими рядышком «самоубийцами».

Не то, чтоб Ира не умела плавать или ее пугала холодная вода (она тоже как-то раз купалась на Крещение), но пять метров неожиданно вызвали у нее панику. Она явственно представила, как погружается, не чувствуя дна; хочет позвать на помощь, и захлебывается – сверху еще видно светлое пятно неба, которое становится все более тусклым…