Египтянка (сборник)

– За именинницу! – произнес он торжественно, – поверь, в каждом возрасте открываются свои прелести. Это только кажется, что все хорошее закончилось в юности – потом бывает, и тридцать, и сорок, и даже семьдесят, и каждый раз находишь что-то хорошее, чего не было… да просто не могло быть раньше!

– Спасибо, – Ира опустила взгляд, собираясь ответить, типа, я б тоже так считала, если б знала, что наступят хотя бы те тридцать… но не ответила.

Потом Артем сказал положенные красивые слова; Денис принялся сыпать всякими витиеватыми тостами, но несмотря на то, что каждый раз Ира вливала в себя непривычно огромные дозы спиртного, кураж не приходил – наоборот, голова сделалась тяжелой, а всегда послушный язык стал проявлять первые признаки неповиновения. …Дура, надо было заказать Темке еще и ликера… Воспоминания вновь понесли ее в далекое счастливое время, и пока все смеялись над очередным тостом, Ира трагически вздохнула.

– Я тебя прекрасно понимаю, – сказала вдруг Настя, не обращаясь ни к кому конкретно, но все замолчали, – вот, скажите, мужики, зачем она живет?

– Чего ты несешь? – возмутился Артем.

Ира до хруста стиснула пальцы; расторможенное сознание тут же бросилось в черную бездну – …действительно, а зачем мне жить?.. Чтоб как-то сохранить связь с реальностью, она подняла на Настю затуманенный алкоголем взгляд.

– Это вы, мужики, считаете, – продолжала та, – что главное – заколачивать бабки; все, тогда жизнь уже удалась! А женщине, кроме тряпок и брюликов, нужен, к примеру, ребенок, а когда в двадцать пять его еще нет, начинается депрессняк. И это вы виноваты, Артем Николаевич! Я, вот, когда выйду замуж, первым делом заведу детей!..

– Слушай, а она права, – Денис устроился поудобнее, – вы сколько лет-то вместе, а толку – чуть. Это ненормально. Тём, ну, ты ж знаешь, сейчас любые проблемы решаются; медицина сейчас на таком уровне!..

– Причем тут медицина? – Артем невесело усмехнулся.

Ире вдруг захотелось бежать – прямо сейчас, немедленно!.. Но куда, в лес?.. И она нашла другой выход, молча протянув стакан. Денис без комментариев наполнил его; Ира выпила, никого не пригласив в компанию, и закурила. О кураже уже не думалось, но и возникшего эффекта она не ожидала – из глаз покатились бессмысленные слезы, которые невозможно было сдержать; вдавила в траву размокшую сигарету и закрыв лицо, зарыдала в голос.

– Иришка, милая, перестань, – Артем крепко прижал жену к себе, – ну, успокойся…

– Я что-то не то сказала? – Настя растерянно повернулась к Денису.

– Умные все, блин!.. – Ира проглотила очередную порцию слез и неожиданно поняла, что способна все рассказать, и хуже, чем сейчас, никто уже о ней не подумает, даже если примет за ненормальную. Она сбросила с плеча заботливую руку и всхлипнув последний раз, снова закурила, – мы с родителями жили небогато, поэтому, когда после школы я не поступила в институт, отец сказал, что надо идти работать. Бабки зарабатывать! – она метнула в Настю испепеляющий взгляд, – да! Те самые бабки, которые для женщины не главное!..

– И что дальше? – перебил Артем, не желавший, чтоб между девушками вспыхнула ссора.

– Дальше мать устроила меня в магазин, а там все бабы лет по тридцать пять-сорок – у них свои порядки, а тут я, неизвестно откуда. Короче, доставали меня по полной, особенно одна – звали ее, как сейчас помню, Александра Яковлевна. Когда мы в одну смену попадали, верите, я ревела – не пойду на работу, и все! Но шла! А куда деваться? Зарплату нести надо!..

– Ты успокойся, – видя, что Ира готова опять разрыдаться, Артем взял ее за руку, – и что та Александра Яковлевна?

– Александра Яковлевна?.. – Ира замолчала, вспоминая, на чем остановилась, – был у нее день рождения. Они накрыли стол, ну, и я осталась. Думала, может, отношения наладятся. Выпили, а в конце Александра стала гадать…

– И нагадала тебе хрень какую-то, да? – догадался Денис.

– Да! Нагадала! – крикнула Ира, вырывая руку из ладоней мужа, – вам шуточки, а она все умела! Она приходила утром и говорила – я тут картишки раскинула, так выходит, сегодня проверка у нас будет. Готовьтесь, девки! И точно! То ОБХСС, то санитары припрутся!.. А у одной муж загулял, так она его за три дня вернула, а любовница год потом из больницы не вылезала! Вы ж не понимаете!.. Вы меня за дуру держите, да?!.. – Ира вновь протянула стакан, но, видя, что Денис не реагирует, обиженно поджала губы, – могу я раз в жизни нажраться? Вы, вон, после каждых своих переговоров, в хлам!..

Артем, никогда не видевший жену в таком состоянии, удивленно покачал головой, но промолчал, понимая, что другого шанса узнать историю до конца может и не представиться – обычно после таких срывов женщины бросают пить на годы, если не навсегда, а трезвая она будет молчать, как молчала все время.