Поезд остановился, шумно выдохнув воздух из тормозных шлангов. Проводница протерла покрытый инеем поручень, и Даша спустилась на перрон. Из остальных вагонов вышло еще человек десять. Таксисты встречали их у выхода в город, уверенные и спокойные, знающие, что другого транспорта в такое время все равно нет.
Даше достался пожилой мужчина на «Форде». Цену он заломил несусветную, но торговаться не имело смысла. Забравшись в холодный салон, Даша назвала адрес. Машина покатилась по знакомым улицам, и она с удовольствием отметила, что за прошедшие дни здесь ничего не изменилось.
Таксист подвез Дашу к самому подъезду и уехал, а она осталась среди темной пустой тишины двора – все выглядело так, будто она просто вернулась из клуба. Достав сигарету, закурила и подняла голову, глядя в темные окна своей квартиры.
– Мам… – открыв дверь, тихонько позвала Даша. Не получив ответа, посмотрела на часы.
Прислушалась к тишине и вдруг поняла, что ее ужас, оказывается, не умер, а затаился, дав небольшую передышку, чтоб она в отчаянии не бросилась под поезд. Сейчас он вернулся во всей красе!
Не раздеваясь, Даша вбежала в спальню матери, включила свет и целую минуту тупо смотрела на аккуратно заправленную постель; потом обошла пустую квартиру, с размаху хлопая по выключателям, но ничего не обнаружив, даже записки, опустилась на стул и судорожно закурила. Такого не могло быть, потому что не могло быть никогда! Мать являлась совершенно отдельной категорией, отличной от всех остальных людей – это человек, который просто обязан быть с ней до самого конца! Даше проще было представить, что не станет ее самой, а мать должна остаться!.. Ужас заполнил всю благостную пустоту, которую ночью принес странный «ветер из форточки», предвещая возвращение к прежней жизни.
Часы показывали шесть, а это означало, что через час встанет Рита, –
Прожила она б его в любом случае, потому что время, с абсолютно одинаковой скоростью, уносит, и наши беды, и наши радости – главное, сделать так, чтоб за этот час не «снесло башню»! Сознание, в целях самозащиты, принялось искать шанс, пусть даже самый крошечный.
За Ритиной дверью было тихо.
– Кто там? – послышался удивленный голос.
– Это я, теть Рит, – Даша зажмурилась, словно ожидая пощечины, но ничего не произошло – просто дверь открылась.
– Ну, как ты? – Рита оглядела девушку, – ты когда выписалась? Как себя чувствуешь?..
Сначала Даша уставилась на соседку, решив, что та сошла с ума от горя, но потом сообразила – наверное, мать озвучила впопыхах придуманную легенду о нервном срыве.
– Нормально, – Даша облегченно вздохнула, – теть Рит, я соболезную… мне, правда, очень жаль, что Тёмка…
– Спасибо, – Рита обняла ее и заплакала, – я знаю, что ты здесь не виновата…
– Теть Рит, а где мать? Я звонила ей вчера… ну, оттуда, – пояснила Даша, чтоб не ломать «легенду», – я очень волнуюсь.
– Девочка моя, – Рита погладила ее по голове, – ты проходи… у Гали инфаркт. Вчера, прямо с работы «скорая» увезла в реанимацию.
– Но она жива?.. – Даша впилась ногтями в Ритину руку.
– Не знаю, – Рита как-то безнадежно покачала головой.