Голос хриплого предводителя отвлёк меня от любования своими характеристиками:
— Мы отправляемся через пять минут. Так что берите своих дрыхнущих приятелей, и в путь.
Только в этот момент я заметил, что гном спит. И как у меня получилось не заметить его храп? Растолкать мастера Гронхельма не удалось никому из нас. Видимо, придётся его тоже нести. И, судя по его доспехам, весит он больше Сирано. Что ж, похоже, это моя ноша. Бертручио, как более опытный, вызвался тащить Сирано.
Вес гнома меня порядком удивил. Он весил почти три сотни кило. Хорошая такая нагрузочка… Интересно, почему он так много весит? Неужели мифриловые доспехи такие тяжёлые? Или он ещё что-то заныкал? Скорее всего — второе, судя по тому, что я знаю о гномах.
Дальнейший путь до боли напоминал предыдущий. Ничего не было нового до той поры, пока в лицо не прилетел гриб. Только в этот момент мне пришло в голову, что можно в пути прокачивать не только магию, но и травничество. Тем более что некоторые полезные травки я уже видел, но не придал им особого значения — некогда, мол. К тому же большинство трюков эльфов я уже изучил и теперь почти не страдал от их ударов. Так что сейчас я довольно сильно жалел о том, что Лицо запретил мне применять светлячка.
Последующий бег мне показал, что эльфы ничего существенно нового выдумать не могут. Я почти уже уверился в этой своей точке зрения, когда впереди послышался громкий треск и топот. Что-то этот звук мне не понравился, вот совершенно не понравился. Но эльфы продолжали нас гнать в сторону источника шума, а он тоже не стоял на месте. Встретились мы на лесной полянке. Разъярённый секачище, увидев нас, возмущённо заревел. Шансов выжить, встретившись на маленькой полянке с этой громадиной, просто не было. Топот копыт приближался, а я не мог сдвинуться с места, так как система выдала мне сообщение:
Поздравляем! Вы выполнили задание «Найти Хрюшу». Награда: 2 очка класса.
Вы получили задание «Степашка». Необходимо встретить или создать Степашку. Награда: два или двадцать очков развития персонального класса.
Я успел только заметить над мобом надпись «Матёрый секач Хрюша», убедившись в сообщении системы, прежде чем этот монстр врезался в меня, подхватил бивнями под мышки и понёс в сторону ближайшего дерева. Удар был совсем не мягким — гном в мифриловых доспехах, висящий за спиной, не способствовал смягчению удара. От всего количества жизней у меня осталось едва ли десять процентов. Тёплый пятак тыкался в меня, словно пытаясь убедиться, что это именно я и чувства его не подводят. Сказать, что встреча была неожиданной — совершенно ничего не сказать. Я даже представить не мог, что Хрюша вымахает до такого размера. А он вырос раза в полтора, если не больше. Он и до этого-то не был маленьким домашним хряком, а теперь и подавно…
Его громкое хрюканье имело возмущённый оттенок. Не знаю, то ли он жаловался, что меня так долго не было, то ли на эльфов, разозливших его. Я же ласково чесал его за ухом, гладил рыльце, шептал, как я по нему соскучился, как ждал встречи с ним, обещал сделать ему новый доспех. Да и чего я только не говорил. Он же ласково похрюкивал, почавкивал, тёрся об меня, ломая ближайший подлесок. Попробовал почесать Хрюше спинку, собаки от этого в восторге, может, и ему понравится. Ему это тоже пришлось по вкусу, что он тут же продемонстрировал радостным визгом, которого от матёрого секача я никак не ожидал, после чего лениво завалился на бок, выламывая куски дерева, которые мешали освободиться его бивням. Меня он тоже утянул за собой. Поднявшись, я тут же принялся чесать подставленный бок, секач блаженно похрюкивал. Эта идиллия была нарушена появившимся на полянке главой нашего отряда. Хрюша тут же вскочил на ноги, опять повалив меня, а его возмущённый рёв чуть меня не оглушил. Похоже, на эльфов он крепко обиделся. Эльф дураком не был, что и продемонстрировал, скрывшись в лесу. Секач немного потоптался на месте и опять завалился на бок. Из леса же вскоре донёсся крик сбежавшего главы отряда:
— Почему он тебя не разорвал? — Хрюша в ответ немного приподнялся и заревел, выражая свой гнев и возмущение кричавшему.
— Я ему понравился. Я же добрый и честный, в отличие от всяких тёмных эльфов.
— Это наезд или повод подраться?
— Это обоснованная претензия. Вы обещали нас довести до ордена Спящих, а сами натравили на нас секача.
— Вообще-то матёрого секача. Знаешь, как долго пришлось его искать? И потом это было частью тренировки. Вы должны были от него сбежать. Ты, кстати, не оправдал моего ожидания. Вот от тебя-то я такой реакции никак не ожидал, ты казался мне смышлёнее других. Ну а если кто-то настолько глуп, чтобы попасть на клыки к матёрому секачу, что ему делать в ордене Спящих? Там звери и покруче бывают.
— Ух ты, Хрюша нашёлся! — раздался рядом радостный вопль Сирано. — Привет, поросёнок! Ты чего же сбежал-то, а? — из кустов показался какой-то взлохмаченный Сирано со связанными руками и без своей привычной шляпы. — Похоже, меня тоже транспортировали как котомку. Лесовик, будь добр, развяжи мне руки, а то я тоже соскучился по этому свинёнышу.
— Э-э-э, — голос предводителя отряда был растерянным, — так вы его знаете, что ли?
— Не просто знаем, мы его, можно сказать, вырастили, а этот неблагодарный поросёнок от нас в лес убёг, волков местных шугать да эльфов всяких. Ну куда, куда ты сбежал, зараза ты мелкая! — ласково сюсюкал Сирано грубыми словами. Хрюша от него только вяло отмахивался задней лапой.
Я с трудом смог развязать узлы на руках у Сирано. После чего чесать Хрюшу мы принялись уже в четыре руки. Тот был явно доволен таким развитием событий и ласково похрюкивал и повизгивал, иногда дёргая ногами.
— Так, может, вы его возьмёте с собой, и мы пойдём уже вперёд? — Глава нашего отряда явно не был рад этой проволочке. Хрюша настолько расслабился, что на его голос уже и не реагировал.