Вор поневоле

— Зато честно. Впрочем, пробеги вы в таком темпе ещё часок-другой, и мы бы вас догонять не стали. Там территории гномов, а нам туда соваться не с руки.

— Кстати, — раздался голос пытающегося отдышаться Сирано. Эльф же даже не запыхался. М-да, похоже, расстояние, разделяющее выносливость Сирано и эльфа, ничуть не меньше, чем промежуток между выносливостью Сирано и моей. — А почему мы движемся в сторону приграничья гномов, давно хотел об этом спросить.

— Всё очень просто. Во-первых, гномы — единственные из ближайших фракций, кто ещё не засветился в попытках захватить вас. Во-вторых, если нас будут искать, то решат, что мы сразу ушли на территорию хаоса, а не пошли по кромке куда подальше. Ну и в-третьих, нам нужно примерно в ту сторону, надо только обогнуть этот пограничный город гномов.

— А мы можем заглянуть в этот городок ненадолго?

— Думаю, что не стоит. И на то опять же есть несколько причин. Во-первых, любой стражник опознает в нашем спутнике недавнего воришку, а владетель города должен уже быть в курсе, за что нашего дорогого друга разыскивают. Ну и как тут не постараться прихватить данного товарища? Во-вторых, в этот город, как и во все города гномов, вход платный, что не вызывает у меня ни малейшего желания посетить их, а у вас денег нет. Ну и в-третьих, представители фракции порядка (а это гномы) почему-то не очень жалуют представителей фракции хаоса, то есть нас. Хотя нет, неправильно выразился: они нас жалуют, но только в мёртвом виде, как, впрочем, и мы их. Кстати, для вашего бородатого друга мы сделали очень серьёзное исключение, надеюсь, он это понимает…

— А можем мы подождать пару товарищей, которые выйдут из этого городка? — продолжал допытываться Сирано.

— Ждать никого не будем, но и если они упадут нам на хвост, возражать тоже не станем. Так что предупреждай своих дружков, чтобы попали к нам на ход ноги. Вы, пришлые, можете общаться на расстоянии, я знаю. А сейчас хватит рассиживаться, побежали-побежали! И чтобы больше таких шуток с секачом не было! Я за вами гоняться по всему лесу не собираюсь.

Ребята погрузились на Хрюшу, а я решил пробежаться. Бежать без сапог было вначале неприятно. Впрочем, неприятные ощущения для ног в лесной чаще вызывались только ветками и шишками, которые я довольно скоро научился обходить. Опять в меня полетел всякий мусор, но уклоняться удавалось почти от всего. Сирано вначале бежал рядом, так что ему тоже пару раз перепадало, после чего он побежал с другого бока от Хрюши.

Лес и бег, бег и лес. И шишки, ветки, комки земли, редкие камни, но от этого не менее болезненные. Все казалось бесконечным, слилось в какую-то непонятную единую вереницу. Мана на бегу восстанавливалась гораздо хуже, чем сидя на Хрюше, так что вся моя мана уходила на лечебные заклинания, и на светлячка её банально не хватало. Впрочем, Хрюша перестал болезненно реагировать на тёмных эльфов, так что Лицо мог снова заявиться с требованиями прекратить светить на весь лес.

Когда объявили привал, я просто упал и постарался раствориться в окружающей меня природе, чтобы ушла усталость как физическая, так и моральная. Всё-таки этот однообразный бег с ужимками выматывает очень сильно. Меня нет, меня нет, есть только огромный лес, спокойный огромный лес. Ветви моих деревьев шумят на ветру, птички ласково щебечут, пригревает солнышко, бегают по своим делам звери, ласково журчит небольшой ручеёк. Красота! Мою медитацию лицом вниз в павшую хвою грубо оборвало появившееся служебное сообщение:

Вы почувствовали суть небольшого участка леса. Вы становитесь ближе к лесу.

Поздравляем! Талант «Душа леса» увеличился на +1.

Ну почему мне нельзя просто полежать? Весь настрой сбился, я тут же перестал ощущать себя чем-то большим, могучим, вернувшись в своё привычное тело. Вот только усталости как не бывало. Так это же замечательно! Пора что-нибудь приготовить. Сварил овощной суп. Несмотря на баф к ловкости, эльфы почему-то были недовольны. Наверное, им не понравился постный бульон, так как сам суп, на мой взгляд, получился вполне приличным. После этого второго ужина Лицо объявил привал, сказав, что ночью никуда мы бежать не будем и у наших друзей, если таковые всё же объявятся, есть шанс нас найти. А напоследок заметил, что было бы очень неплохо сообщить ему внешнее описание этих самых друзей, чтобы их не пристрелили на подходе. После чего я благополучно сбежал в реал, прислонившись к тёплому боку Хрюши.

На ужине опять не было Толика. Я начинаю беспокоиться. Куда он подевался? Зато встретил в столовой Данилу. Что я могу сказать? Толик всё на меня наезжал по поводу моего аппетита, а ведь я по сравнению с Данилой просто котёнок. В его руках столовая ложка казалась чайной, а ел он с какой-то невероятной скоростью и просто в невероятном количестве. Выяснил, что он сегодня Толика тоже не видел. Ладно, завтра небось найдётся пропащий. Как-то незаметно закончилась еда, сильно задумался, видимо.

В номер возвращался я как-то вяло. Не давало мне покоя это исчезновение Толика. Поинтересовался у тёть Наташи, она его тоже не видела. Эх, надо было у гардеробщика поинтересоваться, уж он-то точно должен его видеть, ну да ладно. Завтра спрошу, если он так и не объявится, а сейчас меня ждёт учёба.

Мир задач может затягивать ничуть не хуже виртуального. С трудом смог оторваться только через три часа. Пора спать. Вход в игру. А теперь поспать, сладко-сладко поспать…

День седьмой

Удивительно, но за последние два дня не было вообще никаких приключений, бежали и бежали. Как-то совсем невесело. И вот мы на территории хаоса. Это выдавал лес, деревья в нём странные до боли: какие-то — согнутые в немыслимую дугу, какие-то, наоборот, вымахали до гигантских размеров, правда, последних было совсем немного, считанные единицы. Земля тоже сменила свой состав, это я заметил по очередному прилетевшему в меня куску грязи. Да, уклониться ото всего летящего в меня не получалось по-прежнему. А постоянно находиться в режиме предвидения не удавалось, так как это выматывало даже сильнее, нежели постоянный бег с препятствиями. На пятый день к нам всё-таки присоединились три друга Сирано. Вместе с ними оказался ещё и представитель того самого клана Золотых орлов, глава которого так жаждал разговора со мной. Сам глава в такую глушь, разумеется, не поскакал, но мне и его заместителя хватило за глаза. Это был ещё тот фрукт. Он сразу взял быка за рога и начал диктовать мне, что делать:

— Значит, так, Лесовик, сейчас бежим до города, там вступаешь в наш клан, мы тебя приоденем. — Да, не подумал я, надо было приодеться перед встречей, а то выгляжу, как босяк какой-то. Хотя я ведь действительно босяк. У меня из своего только лук и эссенция остались. Всё остальное теперь у эльфов. — Затем займёмся прокачкой твоей профы повара до мастера, дальше будешь готовить ништяки. Клану, разумеется, они будут отходить по цене в тридцать процентов, но и расходники, соответственно, тоже со скидкой. Когда станешь мастером, пропаровозим тебя до соточки, но сам понимаешь, бафы для группы паровозов с тебя. Грозы будешь сам качать, на это дураков нет — приглядывать за тобой. Клановые знания и мастерские будут в твоем распоряжении опять же за символическую плату. На чёрном рынке знания стоят гораздо дороже, чем мы отдаём соклановцам, а городские мастерские и хуже, и дороже. Ну и, конечно, общение, ведь наш клан — это вторая семья. Мы друг за дружку горой, помогаем, спасаем. Сейчас все наши соклановцы даже не представляют себе жизнь без клана, да и зачем? Ведь жить одному в мире — хуже некуда.

— Это всё понятно. Не ясно другое: если я захочу выйти из клана, неужто вот так просто отпустите со всеми вашими клановыми знаниями?