– А зачем? Зачем это было нужно?
– Здрасте, приехали… Я для чего тут только что распинался?
– Я понял всю благородность твоих порывов по поднятию моего духа, но зачем это было делать? Ведь со временем я бы набрался злости и смог пройти испытание самостоятельно, без всяких поддавков.
– Вот ты странный. Думаешь, что испытание закончено? Это только начало обучения. Раньше, чем ты достигнешь трёх сотен очков ловкости, я с тебя не слезу. Другое дело, что если ты один раз прошёл испытание, то для похода в хранилище уже годишься, по крайней мере, сдохнешь не сразу. Так что завтра туда пойдёшь. А второй и третий раз сегодня были просто обычными тренировками. А пока пошли ужинать, тебе же надо будет ещё выспаться. Завтра у тебя трудный и долгий день. Очень долгий. Возможно, самый долгий день в твоей жизни.
Опять какие-то таинственные намёки, как же это всё заколебало! Рядом со мной хоть кто-нибудь может разговаривать нормально, без всяких закидонов? Ну почему ничего нельзя нормально сказать прямо: так, мол, и так, будет то-то и то-то. Нет, каждый упражняется в остроумии и намёках. Достали!
Выход.
При моём выходе из капсулы запищал стоящий рядом с ней на тумбочке будильник.
– Зацени, Коль, и правда сработала твоя сигналка! – радостно скалился появившийся на звон Игорь.
– Ну видишь, а ты всё трындел: «Не сработает, не сработает!» Мне Батя всегда с умным видом вещал: «Главное – знать, где и что сломать, чтобы получилась нужная вещь!»
– Ну не понимаю я эту тряхомудию электронную, потому так и говорил, я же в тебе не сомневался.
– Ну да, ну да, а кто говорил, что я только пироги делать и горазд? Помнишь, что теперь ты остался без этих пирогов на три дня?
– Помню…
Под эту милую перепалку я добрался до кухни – вотчины Николая. Судя по всему, до моего появления они чаёвничали. Я тоже присоединился. К чаю сегодня были бублики, вкусные, с маком.
После чая выяснилось, что мои начинания в нелёгком деле эквилибристики надо повторить. Это не без труда и не с первой попытки, но удалось. А вот после этого скалку забрали, зато вручили мне четыре бильярдных шара. Мне как-то поплохело. Впрочем, к моему удивлению стоять на четырёх шарах и доске по ощущениям оказалось примерно так же, как на доске и двух скалках. Немного посложнее, но почти так же.
Потом один шар забрали. Я подвинул оставшиеся, чтобы можно было вполне сносно сохранять равновесие, так что эффект остался примерно тем же. Но мне быстро объяснили, что я в корне не прав. Шары подвинули обратно, как они стояли до этого. То есть получившаяся платформа имела вид своеобразного столика, с тремя ножками по углам. Четвёртый угол свободен. А нога-то как-то должна стоять, и надо сохранять равновесие. Упал я всего каких-то десять раз. Потом начали стучать снизу по батарее. Надо думать, не понравились соседям наши тренировки.
На мою жалкую попытку прекратить тренировки Игорь сказал, что падать надо мягче, а не как мешок с навозом. Падать у меня не получалось. Но ещё через два падения я научился-таки стоять на трёх шарах, а в дверь к нам позвонили. Довольно вежливо Колю попросили сегодня больше не шуметь, и тот пообещал выполнить эту нелёгкую задачу, потому пришлось-таки с тренировками завязывать.
Я отправился спать в капсулу. Правда, перед сном мои мысли опять свернули куда-то не туда. У меня на завтра намечено путешествие в загадочное хранилище, а меня начали мучить сомнения. Тем ли я занимаюсь, да что-то совсем я в эту игру погрузился. Нет, в последнее время я, конечно, и в реальности начал делать что-то полезное. Взять хотя бы то же жонглирование и эквилибристику. Такими темпами скоро без всякого дополнительного обучения могу пойти в цирк работать. Ага, клоуном! Осталось только правильно падать научиться…
Что-то не прельщает меня такая судьба-то. Чего-то большего хочется. Хотя клоуном быть, наверное, не менее тяжело, чем инженером или каким-нибудь доктором наук. Правда, как сравнить две эти профессии? Да никак. У каждой свои плюсы. Представители каждой делают что-то интересное и нужное. Одни двигают науку вперёд, а другие веселят детей. А уж если и взрослых удаётся развеселить, то этот человек действительно обладает талантом.
Почему же мне не хочется быть клоуном? Может быть, не воспринимаю эту профессию всерьёз? Да нет, отношусь я к ней вроде вполне здраво, с пониманием, так почему? Может, потому что никогда не понимал, чем они занимаются? Это теперь я понимаю, что клоун, который на своих цилиндриках балансирует, а потом с грохотом под смех зрителей падает, на самом деле мастер эквилибристики высшего пилотажа. И жонглёры они не из худших. Да и вообще кто-то вроде говорил, что клоун должен уметь делать всё, что делается в цирке. Абсолютно всё.
Так почему? Престиж? Известность? Наука? А с другой стороны, сколько неизвестных учёных было и сколько известных клоунов? Известных на всю страну, а то и на весь мир? Нет, тоже не то. Многие помнят Капицу, но гораздо больше людей помнят Никулина. Ещё больше людей знает Эйнштейна, но большинство только из-за того, что он мировой общественности язык показал.