– Добрый день, Аристарх Петрович. Прошу вас, присаживайтесь.
Понаблюдав, как обстоятельно устраивается бывший титулярный советник, князь перешел к делу:
– Помнится, примерно с месяц назад у нас с вами был один разговор. Касательно Императорского Московского технического училища.
– Так точно-с, был. К сожалению, я только-только начал работать в этом направлении, и внятных результатов пока нет.
– Главное, чтобы они были положительными, а время пока терпит. И еще. Я думаю, что не стоит ограничиваться одним только училищем. И одной только Москвой. Вы меня понимаете?
– Так точно-с!
Вот за такие ответы Александр своего работника и ценил. Вернее, за ответы, подкрепленные затем конкретным результатом. Сказано начальнику экономической разведки (ах да, простите, конечно же – отдела аудита) развернуть сеть торговых представителей компании в каждом губернском центре Российской империи – и пожалуйста, уже более половины городов охвачены его вниманием. Собрать сведения про московское купечество вообще и немецкую торговую общину в частности? Так уже шестая укладка пухнет от бумажек. Или – как сейчас – заиметь в каждом университете «охотника за головами», отслеживающего многообещающих студентов и интересные дипломные работы? Будут! Причем сначала отслеживать, а потом и сманивать молодую инженерную и научную поросль. А еще время от времени подкидывать самым перспективным студиозусам гранты и темы разработок, крайне интересных Русской оружейной компании. Которая, помимо оружия и станков, чем только и не занимается: химией и машиностроением, электротехникой и деревообработкой, на фармакологию поглядывает, в металлургии сплавов ковыряется, к оптике неравнодушна. Недавно вот и к нефти, то есть к ее переработке в смазки и масла, стала прицениваться… Много интересов у князя Агренева, ой как много…
– Тогда не буду вас задерживать, Аристарх Петрович.
Посидев пяток минут без движения, хозяин кабинета глубоко вздохнул, с силой потер переносицу и пробормотал:
– Не одно, так другое!
Встряхнувшись, молодой мужчина мимоходом глянул на часы, а затем подошел к большому напольному сейфу, стыдливо маскирующемуся под обычный шкафчик из лакированного дуба. Недолго поковырялся в его содержимом и вернулся обратно, выложив на стол полдюжины тоненьких папок. А в них – шесть кандидатов на должность заместителя главного фабричного инспектора. Шесть человек, способных возглавить, а еще вернее – создать, причем с пустого места, службу собственной безопасности нарождающегося концерна. Или не способных? Понять все те новые идеи и методы работы, что столь привычны и обыденны для любого жителя века двадцать первого от Рождества Христова. Методы и идеи, которые нынешние современники чуть ли не поголовно считают дикими и неприемлемыми…
«У меня скоро мозги вскипят от постоянных размышлений!»
Спустя два часа, почти одновременно с пронзительно-мощным общефабричным гудком, в кабинет к владельцу этой самой фабрики без стука и прочих лишних церемоний зашел Долгин – единственный, кому позволялась подобная вольность. Осмотревшись и попутно сгрузив на широкий подоконник солидный ворох свежей иностранной прессы, руководитель отдела экспедирования жизнерадостно улыбнулся и с небольшим любопытством поглядел в каминную топку. В коей как раз догорали последние листы писчей бумаги и картона.
– Пустышки!
Проследив, как изящная витая кочерга в руках друга осторожно ворошит получившийся пепел, Григорий уселся в кресло по соседству и осторожно уточнил:
– Неудача?
– Сколько их было, друг мой, сколько их было… И сколько еще будет? Впрочем, это все лирика. А проза жизни состоит в том, что мне требуется некая услуга от подполковника Васильева. Помнишь такого?
– Ну а как же, командир. Кстати, насколько я знаю, он немного помог в недавней неприятности с Демидом?
– В первую очередь он помог самому себе, раскрыв по горячим следам целое преступное сообщество. А нам – это так, попутно. Н-да. Вообще, я думаю, что еще пять-шесть тому подобных дел – и вполне можно ожидать, что ему на плечи упадут полковничьи погоны. Поэтому!..
Отставной унтер незаметно для себя расправил плечи и приготовился слушать приказ.