Время камней

    -Нужно идти дальше, – произнес Андор, и хотел разорвать тельняшку, чтобы в очередной раз подмотать факел.

   -Вы замерзнете, – забеспокоилась Фариэль, ощущая, что с каждой минутой, продвижения вглубь тоннеля становилось все холоднее. – Используем мое платье, – и она торопливо оторвала лоскут от его нижней части.

   -Это лучше чем продвигаться на ощупь, – согласился Андор и двинулся в темноту, на ходу обматывая факел новым лоскутом.

 Они продолжили свой путь. Спертый воздух подземелья все сильнее насыщался зловонием, и дышать становилось труднее с каждой минутой. Беглецы значительно замедлили продвижение. Неожиданно Андор остановился.

   -Вы слышали что-нибудь?

   -Нет, ничего, – прислушавшись, ответила Фариэль.

   -Они вернулись, быстрее вперед! – он схватил девушку за руку и потянул за собой.

 Вновь пришлось почти бежать. Казалось, камней на дне стало в два раза больше, и они еще больнее ударяли по ногам.

   Через некоторое время шум шагов и голоса преследователей можно было различить за спиной, совсем рядом. Они приближались.

 Вдруг тоннель стал резко расширяться.

   -Неужели это выход? – задыхаясь, с надеждой  промолвила Фариэль.

 Но предназначение этого расширения оказалось весьма неутешительным. Через несколько метров коридор раздваивался, и расходился в разные стороны.

 Беглецы в недоумении остановились.

   -Вам случайно не приснилось, куда нам дальше? – вполне серьезно спросила девушка.

   -Вообще-то нет, – ответил Андор. – Но выбор не велик, они разделяться, и пойдут в обоих направлениях, – и с этими словами он шагнул в правый коридор, увлекая за собой свою невольную спутницу.

   Идти в этом направлении было гораздо легче. Хотя вода доходила почти до колена, камней на дне не было. Пол был ровным. Звук погони вновь стих.

   "Наверное, жандармы тоже замешкались у развилки", – подумал Андор.

 Между тем воды становилось все больше, и через какое-то время она поднялась уже до пояса. Фариэль пришлось полностью разорвать нижнюю часть своего платья на лоскуты для факела, и теперь она осталась в легком подъюпнике, не доходившем ей даже до колен. Случись такое при других обстоятельствах, девушка сгорела бы от стыда, но сейчас, в такой ситуации, она об этом даже не вспомнила.

   -Вода поднимается! – испуганно сказала Фариэль, когда ее уровень был уже выше пояса. – Мы утонем! – и ей захотелось расплакаться, как в детстве.

 Она вспомнила случай, когда ее одну отнесло на лодке далеко от берега, и если бы не случайно проходившее мимо рыбацкое судно, ее поглотило бы море. Тогда Фариэль тоже думала, что умрет, но судьба распорядилась иначе. И вот сейчас, когда смерть снова наступала на пятки, следовало надеяться на лучшее.