— Ага.
— Не может такого быть — пилот лишь поначалу находится в кресле, а потом приземляется отдельно.
— Так Ник сказал.
— Ник такую пургу иногда несет, что уши вянут, — скептически заметил Бизон.
— Но врать-то ему зачем было?! Может, перепутал немного и кресло просто рядом. Что с пацана взять — вечно все путает. Может такое быть?
— В принципе может, если пилот катапультировался с очень малой высоты. Хотя очень сомнительно…
— Да запросто! Падая, направил самолет на остров и в последний момент нажал на кнопку, или что там летчики жмут, когда сильно припечет. Получается тогда, что и самолет где-то недалеко разбился — можно поискать. Остров ведь большой, а экспедиции далеко от берега не отходят. Я когда к готам попал, семь раз туда ходил — и глубже полкилометра не забирались.
— Даже более того — экспедиции ходят только на южную сторону, — вновь заговорил Макс. — С северной никого — никто никогда не слышал про поселки в той стороне. И еще: у нас там, возможно, будет жилье на первое время, укрытие и парочка кораблей.
— Ты про тот поселок, что Ник нашел? — догадался Олег.
— Да, — кивнул Макс. — Но есть информация и поинтереснее.
Он вкратце пересказал сумбурную историю Бродяги. Особый акцент сделал на то, что ящеры в той части острова не водились, городок был укреплен, располагался вблизи северного берега, и, возможно, бронзовые люди погибли тогда все до единого, а их корабли так и остались дожидаться новых владельцев.
Бизон в конце рассказа чуть не рассмеялся:
— Бродяга и не то рассказать может. Он ведь полный псих. У него один репертуар: бронзовые люди, зеркальные мечи, корабли с черными парусами, жрецы с лекарствами от всех болезней. Никогда не слышали этих страшилок? Во всех поселках они ходят, и это как раз из-за него. Слухи распускает. А если выпить дать, так начнет про портрет царицы бронзовых людей рассказывать и о том, как в него влюбился по уши и теперь мечтает оригинал разыскать.
— Ник видел этот поселок, — сказал Сашок. — Он сразу сказал, что там что-то не так. Дома странные. Чужой он какой-то, не такой, как обычные поселки.
— Ник такой же балабол, как и Бродяга. И вообще пацан с фантазией. — Бизон был полон скепсиса, хотя взгляды, которые он бросал на Макса, говорили обратное.
— Я видел русло, по которому тек ручей, — задумчиво протянул Олег. — Тогда принял за промоину, но теперь, вспоминая… Ручей это был — настоящий ручей. Просто вода мутная из-за дождя.
— Я тоже там ручей видел однажды, и что? — не понял Бизон.
— Ник рассказывал о трубах на горе и про то, что из них вода течет, давая начало ручьям. А ведь то русло как раз с севера тянулось — и это подтверждает его слова.
— Переселять туда двести пятьдесят человек из-за слов мальчишки и ненормального… Я бы не стал так рисковать, — угрюмо произнес Староста.
— Можно для начала разведку провести, — предложил Макс. — Небольшой отряд, хорошо вооруженный, с лодкой. Найдут проходы к северному побережью, поднимутся на тот холм, где Ник побывал. За неделю можно легко управиться, а там уже организовывать переезд.