Даже в таком некомфортном положении Жора не переставал болтать:
— Макс — это где же ты такую надыбал огромную?
— Да случайно. Возле коралловых зарослей ползала. Еле заметил. Думаю, на глубине они часто бывают, но попробуй разгляди без маски.
— Может, что-нибудь придумать вместо маски?
После слов соседа Макс и в самом деле призадумался, да так крепко, что едва не свалился, ступив в яму. Тут же по ушам резанул крик Жоры:
— Акула!!! Анфиса!!! Назад!!!
Макс, обернувшись, увидел страшное: успокоившуюся морскую гладь разрезал уже знакомый черный плавник. Он быстро приближался — рыбина явно чуяла добычу и направлялась к ним не просто так.
Вспомнив рассказ про несчастного, сбрендившего от жажды на отрезанном от суши рифе, Макс ухватил за плечо уже дернувшегося назад Жору и заорал:
— Стоять!!! Вперед!!! Нельзя нам обратно!!! Бегом!!!
Жору можно было не подгонять — откуда только прыть взялась: помчался, позабыв про былую осторожность. Макс от него не отставал. Борясь с непреодолимым желанием обернуться, он забивал голову разной ерундой. То представлял, как потеряет шлепки и угодит в двойную кабалу; то перед глазами вставала картина, как нога застревает в трещине, кость ломается, протыкает мясо и кожу. В морскую воду устремляется поток крови, на который со всего моря собираются…
Нет, ему и одной Анфиски более чем достаточно!
Акула, наверное, уже рядом — за спиной пасть разевает! Нет! Жора потерял равновесие, но ухитрился удержаться на ногах, в отчаянном рывке достиг рифа, по-обезьяньи вскарабкался наверх. Макс ухитрился не отстать.
Внизу, почти вплотную к скале, разочарованно прошмыгнула акула. Не просто смутная тень — Макс ее до мельчайших деталей рассмотрел. Несимметричный хвост, уродливая выщерблина возле основания спинного плавника, смолисто-черное пятно на носу. Размеры впечатлили — от страха желудок до пяток провалился, вслед за спрятавшимся туда же сердцем.
— Видел?! — возбужденно выкрикнул Жора. — Чуть-чуть не подловила!!!
— Это Анфиса?!
— Ага. У нее плавник покалеченный. Эн говорит, потому она и не уходит: ей в других местах трудно добычу находить. А здесь сама в рот падает. Ну, Макс!.. Ну ты нас и завел!.. Больше я ни за что не пойду на дальние рифы за ракушками! Ну их в баню вместе с тобой!
— Сам шум поднял, вот и приплыла!
— Да ну! Что там того шума было! И вообще — на фига бежали?! А если бы не успели?!
— И что иначе?! Сидели бы на рифе до смерти?! Как тот пацан, которого она неделю караулила?!
— Его серьезная глубина окружала, а не такая, как здесь. Посидели бы до отлива и спокойно ушли потом. Оно, конечно, хреново, ждать столько и по темноте потом лазить, шарахаясь от каждого шороха, но лучше уж так, чем ей в зубы.