– Макс! Контейнер неизвестно сколько летал в вертолете, а там дикая вибрация. А потом, этот вертолет переместился на другую планету, после чего упал в воду и утонул. Лежал на дне долго, пока с ребятами его не вытащили. Перепады давления, тряска, удары, не говоря уже о космическом полете, или телепортации, где могло быть вообще непонятно что. Макс, я в этом прицеле не уверен.
– Не спасет нас пара метких выстрелов, – заметил Роман.
– Бежать будем? – заинтересованно спросил Ботан.
Макс представил, как всю эту толпу хныкающей малышни и перепуганных девочек погонят назад к кораблю, после чего они окажутся в протоке без еды и перспектив на хотя бы относительно нормальную жизнь… Мысль эта заставила его злобно стиснуть зубы и зловеще выдавить:
– Их всего лишь десять, и они про нас не знают ничего. Если перебьем всех, то оставшиеся не рискнут посылать новый отряд, потому что некому будет рабов охранять.
– И как мы их убьем всех? – разволновался Ботан.
– Они поднимаются по промоине, где ночью прошли Кирпич и Дыня. Вон хорошо видно, как она изгибается на склоне. Предлагаю спуститься им навстречу и вон там, за поворотом, устроить засаду. Они пройдут мимо нас, не заметив, потому что следов мы не пересечем. Дальше они выйдут на открытое место. Видите? Мы окажемся позади них, в густых зарослях. Если ни у кого не сдадут нервы, то начнем стрелять одновременно. Первым уложим автоматчика, а остальные уже не так опасны. Как вам такой план?
– Тебе в генералы дорога, – усмехнулся Роман. – Ребята, у меня нескромный вопрос: вы в людей вообще стреляли когда-нибудь?
Все дружно кивнули. Недоверчиво покосившись на Дину, новичок заключил:
– Ну ладно, значит, лучше меня знаете, как это делается. Максим, минут через пятнадцать готы будут возле того поворота. Надо бы поспешить, а то придется у них на виду в кусты прятаться.
Глава 20
Заросли, издалека казавшиеся совершенно непроглядными, вблизи были вовсе не такими. Редковатые и лишь на расстоянии сливающиеся в сплошную зеленую массу. Но искать более удобное место уже некогда. Пришлось рассыпаться, устроившись в еле заметных впадинках или за более-менее серьезными кустами. О том, чтобы расположиться на краю проплешины, не могло быть и речи, так что атаковать придется через хоть и хлипкую, но все равно мешающую стену растительности.
А еще муравьи устроили в этом месте шоссе федерального значения – сновали туда-сюда тысячами. Пришельцы, расположившиеся на пути, пришлись им не по вкусу, или наоборот – очень даже понравились. Мотивацию насекомых трудно понять. Макс то и дело морщился от болезненных уколов – жалили насекомые отчаянно. Поднимающееся светило припекало голову и спину, чесались укусы, нервы в ожидании схватки тоже пошаливали. В общем, минуты растягивались в часы.
Поглядывая по сторонам, он с удовлетворением отмечал, что его товарищи ведут себя выше всяких похвал. Несмотря на неудобства, никто не издавал ни звука и не шевелился. С чистоплотностью у островитян все было в порядке, да и Роман не пренебрегал гигиеной, так что запаха от затаившихся бойцов тоже не было. Ни почуять, ни заметить их со стороны промоины невозможно.
Промоина… Уродливое русло, оставшееся в странной местной почве после ливня. Глубиной по колено, шириной шага три. Вот по этой извилистой дороге где-то ниже шагают готы, приближаясь к вершине. Там, в поселке, их ждет знатная добыча: много ценных вещей и молоденьких белых рабынь. Если Макс и его товарищи оплошают, черные неплохо поживятся.
Внизу будто подслушали мечущиеся мысли Макса: звякнули железом, кто-то что-то неразборчиво проговорил. А вот и звук шагов. Нестройно идут, то и дело останавливаясь. Осторожничают, боясь потерять след. Не клюнули на уловку Кирпича – поняли, что не ящер виноват в пропаже раба. Но легкомысленно считают, что здесь им противостоят несерьезные силы. Иначе бы и носа сюда не сунули.
Справа среди зарослей что-то смутно промелькнуло. Еще раз, и еще. Вот уже зеленая стена почти не мешает – отчетливо просматриваются поднимающиеся люди. Их и вправду десяток – Макс не ошибся. Впереди, осторожно ступая, идет долговязый негр с ненормально удлиненной головой – в прицел это почему-то было неочевидно. Задавая темп отряда, он часто останавливается, внимательно изучает почву под ногами. Спутники нетерпеливо тащатся позади, приглушенно переговариваясь и косо поглядывая по сторонам. Заметно, что держатся настороженно.
Автоматчик в середине цепочки. Это хорошо. Если Олег, которому доверено снять самого опасного врага, промажет, тот не сразу сможет открыть огонь, иначе запросто заденет своих, оставшихся за спиной. Арбалетчик идет за следопытом – его должен снять Макс. А это уже хуже, потому что предназначенный ему заряд может остаться в телах тех, кто окажется на пути. На этот случай есть еще двустволка у Романа – он страхует. От револьвера Дины в стрельбе по конкретным мишеням толку мало – стреляет она неважно, да и оружие соответствующее. Ствол ей оставили только затем, что лучшей кандидатуры не нашлось, да и обижать не хотелось – при ней ведь все время что-то серьезное было. Хотя у Бродяги или Кирпича, если честно, он смотрелся бы уместнее.
Эх, сюда бы пару гранат – и вообще никаких проблем…
А ведь далеко не все из врагов чернокожие. Белых половина, хоть и загорели до состояния коренных африканцев. Так что никакого расизма не наблюдается, как и не наблюдалось. Если в чем-то права европейцев и ущемлялись, то не в области военной службы.