Взгляд Катцеля предательски вильнул.
— Какая вы, однако, разносторонняя личность, почтенный Самуил! Впрочем, не вижу смысла читать вам мораль. Итак, вы согласны воспользоваться моим великодушным предложением?
Катцель молчал. Как же удачно получается, что он сам вызвался стать наглядным примером. В целях назидания, так сказать.
— Ну что же, это ваша жизнь, вам и решать. Учитывая очевидность и тяжесть оскорблений, я мог бы убить вас прямо тут, но будучи человеком гуманным и справедливым, я даю вам равный со мною шанс. Мы с вами будем драться на дуэли. На шпагах, до смерти.
— Я не собираюсь с вами драться! — возмутился Катцель.
— Это ваше право — умереть не сопротивляясь. — согласился я. — Значит, я вас просто убью.
— Это незаконно! Для дуэли требуется разрешение Дуэльного Комитета!
— Для дуэли дворян, — поправил его я, — для дуэли с вами мне никаких разрешений не нужно. И вашего согласия тоже не нужно. Вы или дерётесь, или умираете без драки. Дрёма!
— Да, господин! — отозвался охранник.
— Почтенного доставить в дуэльный зал на улице Новгородских повольников[37]. Подберите ему там шпагу. Мира, распорядись, чтобы туда прибыл нотариус на случай, если почтенному понадобится отдать последние распоряжения.
Катцеля вытащили из-за стола невзирая на крики и сопротивление, и уволокли из комнаты.
— Почтенные, прошу прощения за это небольшое отвлечение. Я не слышал вашего согласия. Так мы с вами договорились или нет?
— Договорились! — вразнобой ответили редакторы.
— В таком случае прошу меня извинить, я должен уделить внимание почтенному Самуилу. Мира, а ты пока позвони в «Голос гражданина» и пригласи ко мне заместителя редактора. Редактор, увы, скоро будет не с нами, а решать проблему всё равно нужно.
Я встал. Редакторы тоже подскочили.
— Всего хорошего, почтенные! Надеюсь завтра увидеть в ваших газетах надлежащее опровержение.
Редакторы торопливо откланялись, и с явным облегчением покинули комнату.
— Что там у нас сегодня с прессой, Мира? — спросил я секретаршу, усаживаясь за стол.
— Опровержение напечатали все, но в «Голосе гражданина» рядом с опровержением поместили некролог почтенного Самуила, где в частности, сказано, что он убит за то, что говорил правду. Это несколько обесценивает опровержение, намекая на его неискренность.
— Было бы наивным ожидать, что они не воспользуются любой возможностью сделать пакость. Но формально они нашу договорённость выполнили, так что придираться не будем. Почтенный Самуил, так сказать, мстит нам даже из гроба, прямо сюжет для дешёвого романа. Кстати, отчего он был так непримиримо настроен?
ebooksa