Влада виновато взглянула на меня и промолчала. Судя по реакции, история наших отношений с Хомскими была ей хорошо известна. Что говорит о том, что каким-то доверием отца она и в самом деле пользуется – детали нашей с Хомскими ссоры знали не так уж много людей даже внутри семей, не говоря уже о посторонних. Не то чтобы кто-то делал из этого секрет – просто эта история была неприятна и нам, и Хомским, и говорить о ней мы не любили.
– Влада, не сочти мой вопрос за обиду, – сменил я тему, – но почему Беримир признал тебя так поздно?
– Отец с мамой в ссоре, – охотно ответила она, явно тоже желая перевести разговор, – а признание отцовства в отношении несовершеннолетнего требует согласия второго родителя. Мама его не давала. Я до семнадцати лет не могла переехать к отцу и жила с мамой в мещанском районе. Но мама разрешала нам встречаться, и своего отца я всегда знала.
– Мещанский район – не самое безопасное место для дочери аристократа, – заметил я. – Для некоторых людей возникает сильный соблазн быстро разбогатеть, похитив ребёнка и шантажируя отца.
– Я знаю, – кивнула она. – Меня пытались похитить два раза. Оба раза не успели даже затащить в машину. Не решаюсь спросить у отца, во что ему обошлась моя круглосуточная охрана все эти годы. Лучше этого не знать, чтобы спать спокойно. – Она посмотрела на меня с хитрой улыбкой. – Не заводи внебрачных детей, Кеннер, они очень дорого обходятся.
– Мне это не грозит, – усмехнулся я.
– Никогда не загадывай, – она вернула мне усмешку.
Мы подошли к большой двустворчатой двери и остановились.
– Кабинет отца, – пояснила Влада, постучав в дверь.
Она потянула тяжёлую створку, кивнула мне, приглашая зайти, и сама зашла следом. Интересно, а какова её роль в семействе? Мне уже стало понятно, что она не пустоголовая дурочка, которую сплавят куда-нибудь замуж и вскоре забудут. Наши отношения с Хомскими всё же больше деловые, чем родственные, и то, что она присутствует при этой встрече – это ясный показатель, что она принимает какое-то участие в делах семейства и пользуется доверием главы. Надо намекнуть Ирине Стоцкой, что ей пора заводить ещё одну папочку на семейство Хомских.
Беримир поднялся из-за стола и встретил меня у двери.
– Здравствуй, Кеннер, – сказал он, крепко пожимая мне руку. – Может, переместимся в более уютное место? Мы, кстати, скоро обедаем – пообедаешь с нами?
– Здравствуй, Беримир. Я бы с удовольствием, но не могу, честно. Драгана просила меня обязательно заехать к ней сегодня, так что у меня сейчас есть полчаса, не больше.
– Жаль, – расстроился он. – Ну ладно, поговорим здесь. Ты, как я вижу, уже познакомился с Владой?
– Мы познакомились, – улыбнулся я Владе. – Рад, что у меня обнаружилась такая очаровательная сестра. Судя по всему – ещё и умная.
– Умная, – со смехом подтвердил Беримир, а Влада мило смутилась. – Кстати, друзья и родственники зовут меня Бери.
Серьёзная заявка на сближение, и я с признательностью ему кивнул. Как «Кени» ко мне обращаются только мама и Ленка, и я бы предпочёл, чтобы это так и оставалось, а вот «Кен» вполне годится.
– Моё имя мало кто сокращает, но Драгана обычно зовёт меня Кеном. Можешь и ты меня так звать.
– Как ты ухитрился найти к ней подход? – с лёгкой завистью в голосе спросил Беримир. – Многие пытались с ней сблизиться, и ни у кого ничего не вышло. А ты вдруг раз – и чуть ли не в обнимку с ней ходишь.
Да что здесь такого сложного, нужно всего лишь угодить девушке. А для начала понять что ей нравится. Вот конкретно эта девушка любит гулять по разным жутким пещерам, а эти самые «многие» скорее всего пытались без затей сунуть ей какую-нибудь взятку. Понятно, что ничего не вышло. Вот если бы притащили ей, к примеру, живого Пожирателя Душ, то результат наверняка был бы совсем иной. Впрочем, я не стал открывать этот маленький секрет, а то ведь точно полезут в пещеру. Да и вообще наше общество, возможно, ещё не созрело до глубокой мысли, что не всё можно решить ловко всунутой взяткой.