Я сосредоточился и у меня на руке засиял небольшой неправильный шарик света с тёмным отверстием посредине.
— Теперь погаси его и создай снова, но пусть он излучает не свет, а тепло.
Я сделал, как она сказала.
— Молодец, — кивнула Стефа. — А теперь скажи: в чём ты почувствовал разницу, когда создавал эти конструкты?
— Разное усилие? — предположил я, немного подумав. — Световой тороид создаётся безо всякого усилия, я для теплового надо заметно напрячься.
— Именно так! Для тороида Кюммеля естественным является излучение света. Когда ты заставляешь его излучать тепло, тебе приходится с этим бороться, чтобы заставить его производить неестественный для него эффект. А теперь скажи мне, почему с этим конструктом связан именно свет.
Я задумался, но чем больше я думал, тем меньше это понимал. Действительно — почему? Какое дело Силе до разных причудливых трёхмерных конструкций?
— Не знаю, бабушка, — честно ответил я. — Вот хоть убей, не понимаю этого.
— Здесь ты слишком усложняешь, и потому проходишь мимо простого ответа, — укоризненно вздохнула она. — Упрощаешь там, где нужно видеть сложное явление, и усложняешь там, где это совсем ни к чему. Это же на самом деле просто — когда тысячи людей строят тысячи тороидов Кюммеля, создавая свет, для Силы он начинает ассоциироваться именно со светом. Можно сказать, что в каждом конструкте закодировано соответствующее волевое усилие. И когда Владеющий раз за разом строит этот конструкт, он одновременно и укрепляет эту ассоциацию, и в то же время узнаёт правильное волевое усилие. В конце концов он полностью осваивает волевое усилие, и конструкт становится ему не нужен, но это совсем не значит, что конструкт — это бесполезная штука, которая ничего не делает.
А ведь и в самом деле такое объяснение всё объясняет. Пожиратели с каждым съеденным конструктом всё лучше понимают его функцию — так же, как Владеющий осваивает воздействие, многократно строя конструкт. Можно сказать, что Пожиратели таким образом идут к возвышению — если подумать, путь ничем не хуже любого другого. То есть, если не вдаваться в моральный аспект пожирания других, возможно разумных, существ. Сила, похоже, экспериментирует не только с разными типами разума, но и с разными путями восхождения. Я слегка содрогнулся от мысли о Высшем Пожирателе — надеюсь, что до этого дело всё-таки не дойдёт.
— А как вообще появились эти конструкты? И с чем связана их конкретная форма?
— Конструкты создали Высшие, мы можем создавать начальную ассоциацию, как бы вкладывать в конструкт волевое усилие. И не думай, что это легко и быстро делается, — строго посмотрела она на меня.
— Я так не думаю, — поспешно подтвердил я.
— Что касается формы конструкта, то она выбирается произвольно, никакой разницы нет. Привязку делали разные люди в разное время, поэтому набор родственных конструктов иногда выглядит странно.
— А что будет, если конструкт долго никем не будет использоваться?
— Ассоциация постепенно размоется, она же не вечная, — пожала плечами Стефа. — Будет всё сложнее и сложнее пользоваться конструктом, пока он вообще не потеряет связь с нужным волевым усилием.
— Спасибо, бабушка, — искренне сказал я. — Похоже, я наконец-то всё понял с конструктами.
— Задавай правильные вопросы, и получишь правильные ответы, — хмыкнула она. — Хотя обычно в правильном вопросе уже содержится правильный ответ.
Глава 7
Каникулы ещё не кончились, а я уже затосковал. Не то чтобы мне было нечего делать — дел как раз было более чем достаточно, но все они были чисто офисной работой. Я не так давно наконец понял, что конторский труд — это всё-таки не моё, а мне больше по душе какая-нибудь лёгкая интрига, да пусть хоть даже что-нибудь боевое. Когда я это осознал, то оказался не на шутку удивлён — я-то как раз всегда считал себя кабинетным работником. То ли как-то подействовало обучение на боевом факультете, то ли я с самого начала ошибался — сейчас уже и не понять.