— Да, кого-то вроде меня, — согласно кивнула она. — Но я ничего измерять не могу, я просто чувствую. По моим ощущениям — очень приблизительным! — духовная связь ослабевает с расстоянием, но довольно слабо. Насчёт энергии популяции ничего сказать не могу, но большинство энергетических полей обратно пропорциональны квадрату расстояния. Я думаю, достаточно удалить мар на пару десятков вёрст, чтобы их влияние на город полностью исчезло. Ну а для отдельных людей, думаю, уже сотня-другая саженей будет почти безопасной зоной. Впрочем, вы наверняка и без меня сами это определили.
— Определили, — подтвердил я. — Да, начиная от сотни саженей влияние на неодарённых уже будет минимальным. Так значит, вы считаете, что Морена не позволит нам удалить мар?
— Откуда мне знать? — пожала она плечами. — Я думаю, что это экзамен для вас, и всё зависит от того, как вы его сдадите. Хотя на самом деле я думаю, что Морена заберёт своих слуг, даже если Драгана зальёт их бетоном. Просто ваш экзамен будет провален, так что в ваших интересах что-нибудь придумать.
Мне вот только непонятно, почему я должен сдавать какие-то экзамены, и почему на меня вообще это повесили.
— Я вот ещё что хотел у вас спросить, — вдруг вспомнил я. — Чем это вы карл запугали? И что это за странное прозвище?
— Ах, это, — она недовольно поморщилась. — Не очень мне хочется говорить на эту тему, но если не сказать, то вы наверняка сами нафантазируете какие-нибудь глупости. В общем, вы ведь знаете, что я вижу души и всё такое? Так вот, я могу вырвать душу из существа. Не съесть, разумеется, просто освободить. А существо, конечно, при этом умрёт.
— Звучит жутковато, — честно признался я.
— Можете не пугаться, — фыркнула она. — С вами я такого проделать не сумею. Если воля достаточно сильна, этому легко сопротивляться.
— Всё равно, как-то… — я поёжился.
— Какая разница, как убить? — она посмотрела на меня с недоумением. — Ваша мать может остановить сердце — думаете, это чем-то лучше? Даже просто проткнуть человека какой-нибудь железкой будет не менее эффективно, но гораздо более болезненно.
В общем-то, она права — какая разница, как убить, если результат будет абсолютно тем же самым? Но у меня всё же оставалось ощущение, что ответ немного неполон.
— И всё-таки, Милана — почему они считают, что вы едите души?
Она тяжело вздохнула, но поколебавшись, всё же ответила:
— Я при этом получаю немного энергии. Она всегда высвобождается при смерти, но в этом случае она рассеивается не вся, а частью приходит ко мне. Когда-то давно я повздорила с карлами, правда, не рифейскими. Разговора у нас не получилось, и в результате я прикончила десяток карл. К сожалению, среди оставшихся в живых был какой-то шаман, вот он это заметил и ославил меня впоследствии таким образом. Хорошо хоть, только между своими.
— Получается, что вы от такого убийства получаете какие-то плюсы?
— Да никаких плюсов я не получаю, — раздражённо ответила она. — Лёгкое опьянение, которое практически сразу проходит, вот и всё. Как-то развиваться подобным образом я не могу, если вы об этом. Надеюсь, я ответила на ваш вопрос, потому что продолжать эту тему я не хочу.
— Ответили, — согласно кивнул я. — Обещаю, что от нас с женой никто эту историю не узнает.
— Благодарю, — с облегчением сказала она. — Мне действительно не хотелось бы, чтобы кто-то это узнал. Люди обязательно ещё что-нибудь присочинят, в общем, не нужно мне такой славы.
Полёт от врат был недолгим, и возвращение в Рифейск я воспринял как возвращение в родную гавань. Всё-таки лазить по пещерам — это не моё, и чем дальше, тем более ясно я это понимаю.
Прилетели мы уже во второй половине дня. Экипаж сразу же занялся загрузкой топлива и припасов, а мы, бесполезные пассажиры, двинулись в знакомую гостиницу. Подготовка к дальнему рейсу займёт время до вечера, так что мы решили не вылетать в ночь, а заночевать в Рифейске, чтобы дать экипажу возможность нормально отдохнуть.