— Ну, пойдём тогда, — согласился я и шагнул вперёд, уверенно раздвигая ветки кустарника.
С каждым шагом лес становился всё чудеснее. Как ни прекрасен был лес в моём баронстве, но то был совсем молодой лес, который люди Ворона только начинали формировать. Этот же лес растили сотни лет, и контраст был потрясающим. Он был по-настоящему волшебным, и случись мне увидеть на ближайшей лужайке среди множества цветов стайку крылатых феечек, я бы нисколько не удивился. Зато кое-что другое меня удивило, и удивило сильно.
— Знаешь, Гана, а ведь я чувствую их источник как свой, — вполголоса сказал я с изумлением в голосе.
— Заметил? — улыбнулась она. — Да, вот такой интересный момент. Если у тебя есть настройка на любой источник, или хотя бы сильно развитое сродство с Силой, ты можешь оперировать их источником как своим. Они ведь вынуждены настраивать свой источник на всех обитателей леса, поэтому его невозможно сделать сильно избирательным. Из этого можно сделать несколько важных выводов.
— Например, что они совершенно беспомощны против Высших? — предположил я.
— Именно так, — одобрительно кивнула Драгана. — Лес не может защитить их от действительно сильного Владеющего. Они, правда, сами Владеющие, но не особо сильные. Старейшины ранга до седьмого могут дотянуть, да и то редко.
Какой интересный момент. В баронстве мне не случалось заходить в лес после того, как у нас появился источник. Вполне возможно, что наши лесные меня и не приглашали как раз из-за опасений, что я могу пользоваться их источником, как своим. В общем-то, это вряд ли может что-то изменить в наших отношениях, но я думаю, для них это довольно неуютная мысль.
Как раз в этот момент на нашем пути и возникла пара аборигенов.
— Кто такие? — резко начал тот, что поздоровее. Второй стоял чуть позади и всячески демонстрировал своим видом готовность поддержать товарища.
— Здравствуйте, — вежливо приветствовал их я. — Моё имя Кеннер, а мою спутницу зовут Драганой. Мы простые путешественники. В ваш лес мы зашли по необходимости и просим извинить, если этим доставили вам какие-то неудобства. Мы хотели бы задать несколько вопросов тому из вас, кто хорошо знаком с окрестностями.
Местные моей вежливостью совершенно не впечатлились, и доброжелательности у них не прибавилось.
— Вот что, — заявил наш собеседник поморщившись. — Либо вы очень быстро отсюда выметаетесь, и мы вас больше не видим, либо мы садим вас в клетку, и старейшины потом решают, что с вами делать.
— Они здесь все такие грубые? — с удивлением спросил я Драгану.
— По-хорошему они обычно плохо понимают, — кивнула она. — Да просто набей ему морду, тогда и разговор пойдёт более конструктивно. Наверное.
— Ты не против? — обратился я к местному. — Извини, не знаю, как к тебе обращаться. Судя по твоим манерам, тебя зовут Чертополох или ещё какой-нибудь сорняк.
Тот побагровел и начал демонстративно засучивать рукава. Парень был действительно здоровым, лишь немного не дотягивая до нашего Ивана. От образа прекрасного хрупкого эльфа он был просто бесконечно далёк — если бы он был зелёным, его вполне можно было бы принять за орка.
Я с интересом наблюдал за его действиями — не то, чтобы я не принимал его всерьёз, Генрих давно отучил нас относиться несерьёзно к противнику, — мне просто любопытно было посмотреть, что они умеют в своей глуши.
Парень ударил — почти без замаха и достаточно резко. Я легко уклонился. Он явно такого ждал и без промедления ударил левой, но я уклонился и от второго удара и небрежно ударил его в ответ, заставив отскочить.
— Не так уж плохо для уличного бойца, — одобрительно кивнул ему я. — В дворовой банде тебя бы уважали. Но меня ты пока что не особенно впечатлил. Что-нибудь ещё покажешь?
Тот злобно оскалился и провёл серию ударов — неплохую, надо сказать, но всё же это был противник не моего уровня. Думаю, его даже Иван легко бы уработал — теперешний Иван, разумеется. Я выбрал подходящий момент и провёл двоечку, на чём бой и закончился. Его товарищ благоразумно не стал вступать в битву.