— Что? Какая ещё бабушка? — недоумённо переспросила Драгана, а потом вспомнила: — А, ты про ту, из Итиля. Не знаю — Осколки, они ведь очень разные бывают.
— И кто такие Осколки?
— Ну зачем это тебе? — страдальчески сморщилась она.
— Вот скажи — почему из тебя нужно всё клещами вытягивать?
— Да потому что это тебе совершенно ни к чему, — объяснила она недовольным тоном. — Ну хорошо, раз уж ты так настаиваешь. Как правило, Высшие участвуют в жизни общества и в целом не отделяют себя от обычных людей. Но есть те, кто считает, что мы не являемся частью человечества и должны искать свой отдельный путь. Вот их и называют Осколками, и у них в самом деле очень разные пути возвышения. Есть и такие, которые преобразовывают себя в некоторые разновидности духовных сущностей. Ну или частично духовных, я не очень много об этом знаю. Вообще, об Осколках крайне мало известно, они редко с кем-то общаются. И они очень странные даже по нашим меркам, а уж у нас-то странностей хватает.
— Ясно, спасибо, — вздохнул я. — Всё это действительно безумно интересно, но мало что объясняет и никак не приближает нас к пониманию нашей ситуации.
— А что у нас за ситуация? — с усмешкой взглянула на меня Драгана.
— А тебе это не очевидно? Ситуация состоит в том, что эти твари в подвале не просто забытые остатки чего-то тысячелетней давности. Существует некая группа или организация, которая имеет к этому отношение. И у этой группы есть свои люди прямо здесь, в Новгороде. И вполне возможно, что они этим тварям и хозяева.
— Ну, строго говоря, Кен, это всего лишь предположение. Может, это просто какие-нибудь бандиты решили, что вы там нашли клад.
Я посмотрел на неё с иронией, и она засмеялась:
— Хорошо, хорошо, на самом деле я с тобой согласна. Интерес к подвалу там не просто так. Но насчёт хозяев тварей — это всё же чистая фантазия.
— Может, и фантазия, — согласился я. — Ну а чтобы тебе веселей смеялось, добавлю ещё одну маленькую деталь о том человеке, который воззвал и умер: звали его Болик Копыто, и служил он делопроизводителем в отделе непредставленных сущностей Приказа дел духовных.
Драгана резко перестала улыбаться:
— Не знаю, что это может означать, но мне это уже не нравится. Думаешь, здесь есть какая-то связь с делом Кисы и Греков?
— Ни малейшего представления не имею, — пожал плечами я. — Но в любом случае скромнейший Приказ дел духовных как-то слишком уж часто стал мелькать в разных дурно пахнущих событиях.
— И впрямь слишком часто, — пробормотала Драгана хмурясь. — Ладно, с охраной этого подвала мы вам поможем. Прикомандируем к вам нескольких Старших. В любом случае, решать эту проблему надо не здесь, а на Севере. Что опять приводит нас к главному вопросу: ты поедешь с нами?
— Гана, ну зачем я тебе нужен? — поморщился я. — Без студента вы там не обойдётесь? Извини, но это полная чушь.
— Нет, Кен, к сожалению, это не чушь, — вздохнула она.
— Обоснуй, — предложил я.
— Некоторые вещи очень сложно логически обосновать, — начала было она, но тут же поняла, что туманные речи здесь не сработают. — Ну хорошо. Некоторые из нас обладают предвидением, и это предвидение ясно говорит, что без тебя мы не имеем никаких шансов на успех.