Юноша был абсолютно гол. На что Девушка презрительно поджала губки, мол, фи, какая убогая фантазия.
– Подумаешь! – передернул плечами Юноша и напялил на себя набедренную повязку из кожи ежа.
– Хи-хи! – прыснула Девушка. – Как ты ходить-то будешь?
– А это не лесной, а морской еж, – отмахнулся Юноша. – Он мягкий, как твои щечки.
Девушка замахнулась на него, пытаясь шлепнуть, но Юноша сделал сальто и, дурачась, покатился по траве.
– Ну, и оболтус же ты, Ветер, – возмутилась Девушка. – Ты что, забыл, зачем мы здесь?
– А ты зануда, – показал ей язык Ветер. – Я прекрасно помню, зачем мы здесь, и кое что уже разведал…
– Например?
– Например, где Город…
– А действительно, где Город? – осмотрелась она по сторонам, но кроме странно крутых холмов, поросших густой растительностью, ничего не заметила. Разве только, что все эти холмы были примерно одинаковой формы и высоты. А на вершины их словно бы наброшено зеленое покрывало из вьющихся растений. Оно провисало между вершинами, не разрываясь, отчего создавалось ощущение волнистой поверхности.
– А это и есть Город, – широким жестом указал Юноша окрест.
– Ох, – испугалась Девушка, поняв, что ее спутник не ошибается. – Но ведь в нем когда-то должны были жить люди! А там так тесно и мрачно…
– Может быть, при них там было светло и свободно? – пожал он плечами, тоже плохо представляя, как можно было жить меж этих холмов-близнецов. Сам он зачах бы без простора… – Пойдем посмотрим, – решительно предложил Ветер и протянул руку.
Девушка мягко опустила свою ручку в большую ладонь. И они, пройдя луг, вошли под арку между двумя ближайшими холмами.
Под ногами пружинил ковер из тысячелетних отложений опавших листьев. Пронзительно свистя, метались в дневном сумраке летучие мыши, насыщаясь звенящими в сжатом пространстве насекомыми. Сквозь густые переплетения стелющихся стволов проглядывала замшелая каменистая поверхность.
– Это место не для меня, – поморщилась Тучка.
– Да уж, тут только сквознякам раздолье, – мрачно согласился Ветер. – Ветру здесь делать нечего…
И вдруг лиственный ковер кончился, и у ног путников открылся отвесно уходящий вниз обрыв. А дальше… Они буквально оцепенели от того, что им открылось дальше…
Все громадное пространство было уставлено ровными рядами высоченных параллелепипедов-близнецов. Одни были пониже, другие – повыше, какие больше из камня, другие, в основном, из прозрачного материала. В ущельях между параллелепипедами по гладким серым полоскам сновали люди в странных одеяниях, сшитых явно не из фантазий. Еще быстрее людей по полоскам носились похожие на жуков чадящие устройства на колесах.
– Город? – испуганно спросила Тучка.