Пришлось выделить ему в качестве источника один из моих алтарей, и, надеюсь, мне не придется об этом жалеть. Вот только проблема! В мое время энергия Зла поступала в алтари от всех разумных, что считали меня главным врагом всего сущего и ставили свои жизни на то, чтобы бороться со мной. Сейчас же мне приходилось полагаться только на естественную регенерацию запасов поддерживающих меня миров – и такими темпами, еще пара слуг, и я окажусь перед неприятным выбором. Либо остаться самому без сил, либо перестать их одаривать, что сразу же негативно скажется на моей репутации.
– Используй свои старые стихии как основу, Зло как наполнение, тогда получатся хорошие ударные техники, – я дал капитану совет, потом быстро посмотрел на Санни, все еще пытающуюся разглядеть новый знак у себя на теле. Да, без силы бога это было весьма проблематично… Я невольно усмехнулся, глядя, как красочно меняется выражение ее лица, а потом все-таки вернулся к изначальной теме. – Так что насчет других способов увеличить свои силы? Турнир мы отложили, Свет отмели, что еще?
– Еще можно найти воинов Смерти, тех, кто пользуется этой стихией, – задумался Питер. – После войны я не слышал, чтобы Каррия с кем-то официально сражалась. Но вот неофициально многие кланы из центрального города нанимают бойцов для защиты своих миров. А дальше все просто: надо выжить, собрать их сердца, принести в храм демиурга, и тогда он может наградить тебя алтарем или даже несколькими в одном из своих личных миров.
– Главное, помнить, что раны Смерти могут оставить тебя инвалидом на всю жизнь, – видимо, по привычке буркнул капитан Харт, потом вспомнил, что его, вообще-то, смогли вылечить, и смутился.
Но я на него почти не смотрел, а думал о том, зачем демиург может собирать сердца врагов. Смогу ли я, получив их, понять, в чем тут дело, и использовать их сам? Собирая сердца через храм, Карик явно не делится по-настоящему тем, что получает. А работать за крохи – это мне совсем не нравится. В общем, эту идею точно нужно запомнить на будущее.
– А костяные твари, которые появляются, если использовать стихию Смерти?.. Из них можно добыть сердца? – прежде, чем переходить к следующему пункту, я решил убедиться, не получится ли упростить получение главного приза.
Все-таки того же костяного монстра возле ущелья именно я вызвал. Если вариант окажется рабочим, смогу повторить. Более того, будет надо, я хоть целую бурю из Смерти устрою – потом останется только собрать сердца всех, кто вылезет. Ну и засесть за эксперименты.
– Кто ж из нормальных людей может Смерть использовать? – на этот раз первым мне ответил Василий. Потом, правда, вспомнил, как я его пытал, как Смерть в жидкой форме капала ему на череп, и как-то сразу смутился.
– Продолжай, – ласково кивнул я ему.
– Я про то, – нашелся бывший дух, сделав вид, что до этого замолчал из-за парочки прохожих, встретившихся нам по пути, – что даже если кто-то сможет призвать Смерть через какой-то запрещенный демиургом ритуал… – он поднял бровь, а я кивнул, показывая, что понял намек. – Так вот те создания Смерти, которые пробуждаются в таком случае, не имеют сердца. Это просто оживший кусочек стихии, и все. Для того, чтобы добыть сердце, нужен кто-то разумный и, ясное дело, достаточно сильный.
Фраза об ожившей стихии царапнула сознание. Почему-то после этого я невольно вспомнил истинных зверей: Милаху, Маабеара, остальных… Что, если они когда-то и появились подобным образом? Кто-то спровоцировал стихии, а те ответили такими вот подарочками. Я понял, что будь у меня возможность использовать телепорты, чтобы разогнать и прорезать действительно серьезный проход в Астрал – примерно, как когда я использовал кадавра, чтобы обежать мир по экватору и засунуть его в изнанку целиком – я бы прямо сейчас это и сделал. Вышел бы за город и сделал. Саанвульф, зверь Смерти, не был самым любимым моим питомцем, но даже его я был бы рад видеть. Но увы, и этот эксперимент придется отложить.
– Мы пришли, – Питер неожиданно остановился, и я чуть не врезался в него.
Впрочем, от этого «чуть» меня отделяли и мой опыт, и мои умения воина. Даже не увидев, а почувствовав препятствие, я сместился в сторону, пропуская возможную угрозу мимо себя. Кстати, приятно, что мои инстинкты начали работать на полную. Помню, как в первые часы после пробуждения от тысячелетнего сна я действовал и думал немного заторможенно. Но сейчас это окончательно прошло.
– Тогда приглашай нас, хозяин, – я окинул взглядом узкий, но длинный коттедж, вытянувшийся между соседними домами словно сосиска. Метров пять в ширину, два этажа в высоту, но зато в длину – отсюда даже не получалось рассмотреть, где он заканчивался.
– Э… – Питер сначала немного растерялся. – Добро пожаловать, и не обращайте внимание на немного необычную форму дома. Вы же знаете, что в среднем городе чем шире дом, тем больше налоги. А бывший хозяин, у кого я купил «Доброго странника», был довольно прижимистым и предпочитал экономить на всем, чем мог.
– «Добрый странник»? – капитан Харт поднялся на высокое крыльцо вслед за Питером и довольно потрогал толстые поручни, вырезанные из потемневшего от времени и прикосновений дерева. – Кстати, на чем бывший хозяин не экономил, так это на материалах.
– Есть такое, – согласился Питер. – Это была одна из причин, почему я потратил большую часть накоплений на этот дом. А его название – бывший хозяин, прежде чем разориться, думал устроить тут таверну для авантюристов. Тех, что попроще и кто еще не дорос до работы на аристократов, но в то же время и не голытьба с окраин. Название с тех времен и осталось, хотя официально это место не проработало ни дня.
– Как интересно, – я прошел мимо бывших стражника и воина и первым распахнул дверь. Передо мной определенно было место, задумывавшееся как небольшой бар, но потом без особого старания переоборудованное под более привычную и удобную для одинокого жильца планировку.
Барная стойка превратилась в обеденный стол. Печь и плита были вытащены из отдельного помещения и поставлены рядом. В большом зале, где раньше, по идее, должны были расставляться столы и сидеть гости, теперь было пусто. Лишь на дальней стене висела мишень, в которую Питер, видимо, пытался бросать кухонные ножи. Вот только, судя по куче следов от острых лезвий вокруг нее, причем в довольно большом радиусе, делал он это без особого успеха.
– Значит, логово для авантюристов… – я продолжал осматриваться, пробуя на вкус эту идею. А что? Если мне нужно будет искать исполнителей, придется общаться с разными людьми, и где как не в таком месте это лучше всего делать? Идеальный и единственный способ наверняка спрятать что-то – устроить так, чтобы никто не начал это искать. И для этого тайны нужно выставлять напоказ, а лучше даже зазывать случайных прохожих, чтобы внимательнее их рассмотрели.
ebooksa