– Старуха, ты еще тут? – я снова позвал эту полоумную представительницу стихии Смерти.
И опять ничего не получилось. Мертвое тело оскалилось, зеленая жижа плеснула во все стороны, и уже новый палец отвалился от руки.
– Кажется, это будет не просто, – я снова проделал все подготовительные мероприятия, но на этот раз пришедшее в мертвое тело существо не стало спешить с атакой.
– Кто ты? – пустые белесые глаза уставились на меня, но я не обращал на антураж особого внимания. Главное, что мы все-таки дошли до разговора. Более того, перешли с этапа угроз к вопросам.
– Избранный, а ты? – я решил начать с этого моего самолично захваченного титула.
– Я – Смерть…
– Это я понял, – ответил я. – Ты – повелитель, вернее, судя по всему, повелительница стихии Смерти. Но кто именно? Откуда ты взялась?
– Ты не знаешь… – голос моей собеседницы как будто успокоился. – Странно, все же знают правило трех стихий.
– Ты про стихию, демиурга и двух врагов, тайного и явного? – спросил я, используя на всю катушку то, что моя собеседница пока явно не решила, что со мной делать. Что ж, она тянет время, чтобы принять это решение, а я получаю ответы на вопросы. На мой взгляд, справедливая сделка.
– Да, – ответил голос, и мне пришлось приложить усилия, чтобы сдержать улыбку. – Так было и так будет всегда. Три могущественнейших повелителя стихий, создавших это правило, перешли в новую, более совершенную форму. Один из них получил силу созидания, другой силу разрушения, третий – лишился всего, но обрел умение, позволяющее уничтожить двоих других. И с тех пор они старались победить друг друга – почему, не важно. Вот только даже если кто-то добивался успеха, место третьего занимал кто-то со стороны. И так должно было быть до тех пор, пока не появится Избранный, который остановит вечную войну.
Я на мгновение замер, осмысливая то, что сейчас услышал. Возможно, мне, конечно, навешали лапши на уши, но я почему-то был уверен, что это не так. Новая ступень развития, которую можно открыть, только став одним из трех сильнейших в мире. Свобода, когда любая из стихий могла оказаться лучшей, если ее повелитель был могущественнее всех остальных, а один из прошлых лидеров погибал. Да, это было гораздо больше похоже на правду, чем те сказки, что я слышал до этого. Даже то, что в моем времени не было ничего подобного, не опровергало эту теорию. Ведь если сейчас пришел Избранный, неважно, Карик им окажется или кто-то еще, и он разрушит эту систему, то мне и сталкиваться будет не с чем.
Впрочем, были и узкие моменты. Например, сила третьей стороны или тайного врага демиурга, как я ее раньше называл. Я ведь думал, что черный туман – это ее проявление… То, что в моем ночном видении она лишила ту же Сафи стихии Смерти, как раз подошло бы под то, что третий из сильнейших умел ослаблять двух своих главных врагов. Вот только как этот третий мог выжить, если остальные двое были уничтожены? Или я услышал еще не всю историю, или меня намеренно вводят в заблуждение.
– Забавно… – моя собеседница в теле мертвого гоблина тоже несколько секунд молчала, обдумывая ситуацию. – Король, Старуха и Тень с одной стороны и два Избранных, ложный и настоящий, с другой. И ты ведь, молодой бог, до конца еще сам не знаешь, кем из пяти являешься или станешь в будущем.
Король, Старуха и Тень – они же демиург, Смерть и неизвестное нечто – я запомнил названия новых ступеней развития. Насчет Тени вышло забавно – впрочем, я почти уверен, что это не те тени, с которыми я сталкивался в своем времени… А еще мне очень понравилась идея, что я могу занять любое из этих мест. Вроде бы и сразу было понятно, но все равно осознать и принять эту мысль было довольно сложно. А тут моя собеседница сама это проговорила, и я понял, что такое действительно возможно. Вот уж действительно, ты можешь стать кем угодно…
– А может, вернемся к твоей претензии про использование Смерти? – я решил, пользуясь случаем, прояснить еще один вопрос. – Неужели ты гоняешься за каждым, кто решается прорезать путь в Астрал? Так ведь времени ни на что серьезное не хватит…
– Не у каждого такое получится… – глаза мертвого гоблина не могли следить за мной, в них просто не было зрачков, но они как будто все равно это делали. – Почему-то Астрал отвечает тебе… Не важно! Ты слишком много болтаешь!
И делаю это не просто так. Я чуть не улыбнулся – заметив с самого начала, что моя собеседница помимо остальных странностей еще и как будто немного замедлена. Словно давно ни с кем не общалась, а я взвинтил темп разговора и теперь пожинал плоды этого решения. Получил ответы на столько вопросов – что может быть лучше?
– Я из будущего, там все так болтают, – быстро ответил я вслух. – А ты знаешь кого-то еще из будущего?
– Новый демиург, – тут моя собеседница как будто хихикнула. – Он должен был стать пешкой рода Хо, просто очередным инструментом, но вместо этого оказался слишком силен и сам получил титул Короля.
Я сделал себе еще одну мысленную пометку. Значит, есть некий род Хо, который думал использовать Карика, замочить Атона, выдвинув своего лидера на место демиурга, но в итоге мой старый враг их переиграл. Даже гордость немного за него берет. Или это он не сам, и ему кто-то помог?
ebooksa