— Сегодня после приема ты можешь прийти в мою спальню. Вспомним былые времена, а, Никки? Помнишь, что мы вытворяли?
Теперь она уже обвила его шею и прижалась к нему всем телом. Будь это в другой день, он бы и не подумал отказаться от предлагаемого удовольствия, но сейчас сама мысль об этом испортила ему настроение. Он сбросил руки Мари с плеч.
— Милая, наши отношения закончились чертову сотню лет назад. Я не люблю воротить прошлое и здесь я совсем по другой причине. Так что давай не будем возвращаться назад. Мы теперь хорошие друзья и у нас деловые отношения. Зрачки Мари сузились, превратившись в маленькие точки.
— Бывшие не становятся моими друзьями — они обычно умирают — прошипела она. Николас усмехнулся.
— Ты мне угрожаешь, Мари? То есть твое самолюбие настолько завышено, а самооценка занижена, что ты не можешь закончить отношения нормальным образом? Она захохотала, но Ник почувствовал в этом смехе фальшь.
— Я пошутила, дорогой. Всего лишь милая шутка. Конечно, мы друзья. Я слышала — ты последнее время одариваешь любовью только смертных. А малышка знает, что раньше ты волочился за ее матерью? Николас внезапно схватил Мари за горло и сильно сжал.
— Ты слишком много разговариваешь, Мари. Не забудь, что делают с теми, кто много знает.
— Это угроза?! — прохрипела вампирша, пытаясь ослабить его хватку.
— Нет, что ты дорогуша — это шутка. Ник разжал пальцы.
— Так что за представление нас ожидает вечером? — спросил он как ни в чем не бывало. Краем глаза Ник видел, что Мари потирает шею и бросает на него взгляды полные лютой ненависти.
— Охота. Как всегда. «Черт, проклятый Вудворт, мог бы придумать другое развлечение, учитывая что у него в гостях человек. Марианна не вынесет этого зрелища. А мне придется в нем участвовать»
— Смертная тоже придет? — Спросила Мари и очаровательно улыбнулась.
— Конечно.
— Не умрет от страха и отвращения? «Вот этого я не знаю» — подумал Ник, а вслух сказал.
— Она сильная девочка и имеет представление, чем мы питаемся, так что все в порядке. Кроме того Марианна знает, что пока она под моей защитой никто не посмеет ее обидеть.
13 ГЛАВА
Переступив порог этого дома Влад чувствовал скрытую враждебность. Его пропустили без всяких обысков и заминок, но во взгляде слуг и охраны читалась неприязнь и презрение. Будь это лет двадцать тому назад, они не посмели на него поднять глаза. Теперь все по-другому, для них он просто человек. «Отец был прав — волкам нельзя доверять. Сколько их не корми, все равно в лес смотрят» Рита не заставила себя долго ждать, радушно улыбаясь, она вышла навстречу бывшему королю и даже расцеловала его в обе щеки. Слуги тактично удалились и оставили их одних. Рита усадила гостя в кресло и села напротив.
— С чем пожаловал Великий король? Влад нахмурился, ему не понравилось начало беседы. Заискивающий тон Марго не предвещал ничего хорошего.
— Я не больше король и ты хорошо об этом знаешь, Рита. И зачем я здесь — тебе тоже известно. Несмотря на свое физическое превосходство, женщина отвела глаза. Привычка уважать его и бояться не изменилась, ни смотря не на что.
— Знаю, ты прав, но помочь тебе не смогу — ответила она, так и не повернув лицо к собеседнику.