Между тем летунчики кружились все быстрее. Первый круг они проделали, наверно, за полминуты, второй — вдвое быстрее и так далее, будто раскручивалась какая-то адская карусель. Сперва Куковкин пытался следить за лентунчиками, опасаясь, что они каким-то образом прорвутся под колпак и ткнут его, Вовку, своими шипами. Но поскольку крылатые твари с каждым кругом разгонялись все быстрее, понял, что это невозможно. К тому же поскольку Вовка начал сомневаться, защитят ли его от летунчиков купол-колпак и огненный круг, бело-голубое свечение черты опять потускнело и стало оранжево-красным.
— А они нас не покусают? — опасливо спросил Митюша.
— Не знаю, — буркнул в ответ Андрюша, а Вовка сразу отметил, что круг еще больше потемнел, и понял: пора-наводить порядок.
— Никто нас не покусает, если мы будем верить в то, что круг и купол нас защищают! — объявил Куковкин самым уверенным тоном, на какой был способен. — И еще креститься надо правильно… Вот так — пальцы на уровень живота, а не груди! Иначе крест ненастоящий получается! А ну, перекрестились одновременно! Раз, два, три! Во имя Отца, Сына и Святого Духа!
Совсем одновременно, конечно, не получилось, потому что у Кольки нос зачесался и он немного запоздал. Но все равно, круг засветился с максимальной яркостью, так, что на него стало больно смотреть, а вся стая летунчиков в явном испуге резко шарахнулась от купола-колпака.
— Во, видели? — торжествующе завопил Вовка. — Мы себя перекрестили — оборону укрепили!
— Смотри-ка, стихами заговорил! — порадовалась Агата.
— А теперь надо их перекрестить! — Вовке понравилось командовать. — Приготовились! Все вместе!
— Во имя Отца, Сына и Святого Духа! — дружным хором произнесли все пятеро.
На сей раз ни у кого нос не зачесался. У каждого сорвалось с пальцев по три ярко-оранжевых креста, которые врезались в густую толпу летунчиков. Что тут поднялось!
Куковкин думал, что каждый крест разобьет по одному летунчику. То есть если они впятером сумели выпустить пятнадцать крестов, то Хозяин болота недосчитается пятнадцати остроносых помощничков. Однако получилось совсем не так.
Когда крест попадал в летунчика, то это неизвестное науке существо мгновенно вспыхивало, взрывалось с трескучим хлопком, как фейерверочная ракета, а затем разлеталось на четыре ярко рдеющих осколка, каждый из которых превращался в маленький крест — примерно вполовину меньший, чем изначальный. Эти четыре малых крестика в свою очередь сталкивались еще с четырьмя летунчиками и опять-таки расшибали каждого из них на четыре части, и возникало еще шестнадцать крестиков, которые тоже не теряли убойную силу. Разлеталось еще шестнадцать летунчиков, и возникало аж шестьдесят четыре крестика, продолжавшие громить эту зеленоглазую армаду.
Все пространство между куполом-колпаком, под которым укрывались ребята, и куполом из черного тумана, созданным Хозяином болота над поляной, заискрилось оранжево-зелеными вспышками. Несколько минут стоял непрерывный нарастающий треск от взрывающихся летунчиков. Затем он стал постепенно стихать…
— Вот это да-а! — ликовал Колька.
— Вот это салют! — вторил Андрюша.
— Как красиво! — восторгалась Агата.
Минут через пять, когда отзвучали последние хлопки и отсверкали последние вспышки, летунчики исчезли начисто.
— Ур-ра-а! — заорали все в один голос, но тут не то сверху, не то из-под земли донесся тяжкий голос Хозяина болота:
— Рано радуетесь! Я еще не сказал последнего слова!
Глава XXIV
ebooksa