А в четверг до академии докатился слух о том, что в конфедерации случилось «большое горе». Мол, по совершенно неясным причинам там рассыпались в прах все межмирные порталы. А еще несколько членов Совета Магов пропало, и вообще кризис намечается.
Народ, услыхав такие новости, конечно, помчался ко мне. А я подумала и… прикинулась шлангом. Нет, ну а что? Взять и открыть им все тайны сразу? Простите, но это точно перебор!
Однако мое молчание на ситуацию не повлияло – все и так понимали, что порталы сами собой не рушатся.
Вторая волна слухов – о том, что Лаэосской академии больше нет, а в результате разрушения замка пропал один декан, два студента и одна боевая жрица, выполнявшая роль телохранителя – вызвала еще больший ажиотаж, нежели весть о порталах.
Меня данная информация тоже, признаться, заинтересовала больше. Декан – это, безусловно, Эмиль. Два студента и жрица – это Дорс, Каст и Лерра. А… как же я? Я, по мнению властей королевства, не пропала? Или им настолько наплевать на мое исчезновение, что даже не упоминают?
Но очень скоро выяснилось, что обо мне все-таки помнят! Это была третья волна слухов, докатившаяся до новой альма-матер и поставившая меня на грань истерики. Оказалось, что, по версии следствия, именно я, лично, Академию Стихий разрушила. После чего украла ришиса и умчалась в Норрийскую империю!
Норрийцы, услыхав эту сплетню, обхохотались. Я тоже смеялась, хотя доля истины тут все-таки была – ведь именно я активировала взрыватель. Но открывать эту маленькую деталь новым товарищам я не стала. Смысл?
А еще подумала – тот факт, что моих друзей считают пропавшими без вести (считай, погибшими), может сыграть нам на руку… По крайней мере, никаких пятен на репутации рода альт Рокан в этом случае не будет.
Впрочем, было ясно, что долетевшая до нас версия – это так, эмоции. Все еще поменяется. В частности, при всей нелюбви к землянам конфедераты не могут не понимать, что я всего лишь первокурсница, то есть разрушить замок в одиночку не могла никак. Да и ришис тот не абы кому, а пропавшему декану принадлежал. Плюс «исчезновение» Дорса, Каста и Лерры тоже наверняка кто-то видел.
Но пока было смешно! И я искренне наслаждалась слухами о своем коварстве.
А в пятницу, сидя на лекции по нежно любимой мною теории боевой магии, я почувствовала магический вызов. От Дорса.
Сообщение о том, что друзья пересекли границу империи, мне передали еще два дня назад, и я ждала их появления, но все равно растерялась. А потом подскочила и, даже не спросив разрешения у препода, помчалась прочь из аудитории и вообще академии. К огромным кованым воротам, отделявшим новую альма-матер от всего остального мира – именно там, за воротами, находился Дорс.
Водник был, конечно, не один, а в компании Каста и Лерры, но именно эту зеленоглазую ехидну я обняла первой.
Друзья провели в дороге несколько дней, но выглядели очень свежими. Да и налета дорожной грязи на них не было, то есть помыться и отдохнуть уже успели. Это, безусловно, радовало.
– Как вы добрались? – покончив с обнимашками, выдохнула я.
– Отлично! – отозвался Каст.
А Лерра добавила:
– От границы нас вообще в имперской карете везли, с остановками на лучших постоялых дворах.
Я невольно вздернула бровь, а «синий» сказал с улыбкой:
– Лорд ди Арварен постарался.