– Ты чего улыбаешься? – вернул меня к действительности его голос.
– Что ты, я совсем не улыбаюсь.
– Отдай петуха, придурок, – склонившись к самому моему уху, прошипел наёмник.
По телу пробежали мурашки. Табуном.
– Не отдам, – пискнула я и почувствовала, как запылали румянцем щёки.
Он ещё раз взглянул мне в глаза и, кажется, понял – не отдам ни при каких обстоятельствах.
– Петух наш, – сообщил он селянам, бросив в пыль несколько монеток.
Мужики недовольно загалдели, но денежки подобрали и ушли.
– Ну и нафига тебе дохлый петух? – устало спросил наёмник, как только мы остались наедине. Я удивлённо уставилась на зажатую подмышкой тушку. Птица печально свесила голову и признаков жизни действительно не подавала.
– Но как же… Он был живой!
– Хорошо. Зачем ты спёр живого петуха? – маг был само терпение. – Я же дал тебе денег на еду!
– Ну… Я… Мне… Понимаешь, они ставили деньги, а петухи дрались, а я просто шёл в корчму… Короче, птичку жалко.
– Понятно. Ну, поздравляю – твоя забота окончательно эту птичку доконала. По-моему, ты так ревностно оберегал этого пернатого великомученика, что ненароком придушил в дружеских объятьях.
– Я не хотел, – сообщила я, с трудом сдерживая рвущиеся наружу слёзы. – И вообще, может, его кондрашка хватил? Ну перенервничал, пока я его спасал, с кем не бывает?
– Сомневаюсь, – ответил наёмник и дал мне по шее. Не больно, конечно. Но обидно-о-о. Я подавилась рыданиями и вытаращила глаза.
– За что?!
– За глупость, – последовал невозмутимый ответ.
Я сердито засопела, но спорить не стала. Маг был абсолютно прав. Поэтому я просто молча пошла вслед за ним, небрежно помахивая петухом из стороны в сторону, попинывая небольшие камешки и думая о том, что жизнь ко мне всё-таки несправедлива.
– Давай договоримся, – тем временем вещали мне, я от нечего делать слушала. – Пока ты со мной, я за тебя отвечаю. Пока я за тебя отвечаю, ты слушаешься меня во всём и не попадаешь в ситуации, подобные этой. Если что-то похожее повторяется снова – извини, нам с тобой не по пути.
– Но ведь я тебя нанял! – возмутилась я.