Улыбка действительно припомнилась без труда. Но совсем не та, о которой я с таким упорством заставляла себя думать. Насмешливый взгляд серых глаз тоже не заставил себя долго ждать.
Я злобно рыкнула, вскочила и снова потопала по едва заметной тропинке.
Особенно не давали покоя руки с длинными чуткими пальцами, и я сердито затрясла головой, выгоняя непрошеные мысли.
«Скорее бы попасть в Веренс, – заканючил здравый смысл. – Вот поставишь этих сердцеедов рядом, и тогда поймёшь, кто тебе милее и что вообще в этой жизни нужно!»
«Бесстыжие! – фыркнула совесть. – Хоть бы на миг озаботились тем, будут ли «сердцееды» против такого эксперимента или нет. И станут ли спокойно глядеть на твои раздумья, Лериетана!»
– Конечно, не станут, – вслух сказала я. – Да они мне просто голову открутят к едрене фене!
«И будут абсолютно правы», – припечатала совесть.
Поглощенная тяжёлыми думами, я и не заметила, как добрела до небольшой опушки. На опушке была избушка. Ветхая, просевшая от времени и с покосившейся крышей. Кривые ставенки грозили не просто отвалиться, а рассыпаться в пыль. К деревянному прогнившему крылечку страшно было подходить – а ну как рассыплется от неловкого движения? Для полного сходства с местом жительства Бабы Яги не хватало лишь курьих ножек.
Может зайти? А вдруг, здесь живёт полоумный мужик с топором… окровавленным. Я судорожно сглотнула. Точно, сейчас он бродит по лесу, выискивая новую жертву… Бред. Полный бред. Но от этого бреда становилось жутковато. А ведь чем чёрт не шутит! Скоро он вернётся, а перед домиком его поджидает легкомысленный ужин…
Я всегда знала, что лучше меня самой, меня никто никогда не запугает.
– А-а-а!!! – заорала я не своим голосом, резко срываясь с места.
Героически протаранив кусты, я, как чумная, понеслась. Интересно, куда же я, собственно, понеслась? Оказывается, ноги понесли меня в правильном направлении, и на поляну я ворвалась, задыхаясь от быстрого бега. Лицо саднило, без зеркала не разобрать, но, кажется, оно всё в мелких царапинах. Руки разодраны сильней – я их вперёд выставила, когда через кусты ломилась. Сердце билось о грудную клетку, грозя вырваться наружу.
Ян сидел возле костра, его лицо мне показалось взволнованным.
– Где тебя носило?!
– Там… на опушке… мужик… с топором… окровавленным… – пытаясь выровнять дыхание, прохрипела я.
– Какой мужик? – опешил маг. – Где? Это он тебя так… облагородил?
– А? Нет, это кусты… а мужик там… по лесу бродит… с топором…
– Окровавленным? – недоверчиво уточнил маг.
– Ага. Он там живёт на опушке.
– Под открытым небом?!
ebooksa