Ленка охотно объяснила:
– У нас была экскурсия в хранилище артефактов Академии Магии, где нам показали предсказывающую судьбу механическую птицу. Ее пару столетий назад сконструировали мастера темных дварфов. Птица способна считывать вязь событий, которую плетет богиня судьбы Фаэтта. и каждое разумное существо может получить ответы «да» или «нет» на три любых своих вопроса.
– Какая полезная вещь! – восхитился Серый Ворон. – Зачем же темные дварфы ее отдали?
– Все дварфы этого клана уже получили ответы на свои вопросы. Птица стала им не нужна, поэтому дварфы обменяли ее на что-то ценное. У птицы я и выяснила насчет воды, но не стала пугать Свелинну раньше времени.
– Или вы сейчас все объясняете, или я на вас сильно обижусь! – гневно топнула ногой дочь герцога.
Мы втроем переглянулись, и Фея подтолкнула вперед Серого Ворона:
– Рассказывай, у тебя хорошо получается.
– Я обязательно все расскажу, – согласился Серый Ворон. – Только этот рассказ не для посторонних ушей. Сперва давайте решим, как поступим со связанными бандитами.
Камилетта хищно усмехнулась:
– Зная Вальдемара, я уверена: он их просто-напросто повесит. Зачем тогда тащить их через засыпанные подземелья и заснеженный лес, если с тем же успехом мы можем казнить их тут на месте? Как старший представитель дворянского рода, я вправе решить их судьбу. Однако убивать беззащитных как-то неправильно. Но и отпустить их просто так нельзя.
– Если высокородная леди готова прислушаться к совету, то пленников стоит подвергнуть испытанию, – вкрадчиво проговорила Каришка, указывая на решетку в стене. – Мы же сейчас находимся у входа в Карпи-Морт. Лабиринт опасен, пройти его трудно, но вполне возможно, раз мы сумели это сделать. Если богиня судьбы Фаэтта будет к ним благосклонна, они справятся.
– Справедливо, – согласилась Камилетта. – Не хочется марать об них руки.
Мы все вместе подошли к вороту и налегли на тяжелые бревна. С металлическим лязгом натянулась цепь, многотонная решетка сантиметр за сантиметром стала подниматься вверх. Преступники с ужасом вглядывались в открывавшийся темный провал, но возражать никто из них не стал. На подъем решетки ушло минут десять, после чего я зафиксировал стопор. Благородная леди подошла к ожидающим своей участи связанным бандитам и проговорила:
– Пройти лабиринт вполне возможно, часть ловушек мы обезвредили. В конце пути вас ждет озеро, остров и лестница вверх. На острове стоит полный золота сундук. Мой совет, не трогайте эти сокровища.
– Как мы сможем пройти лабиринт без оружия, без факела, без карты? – подал голос один из бандитов. – Это не испытание, это просто способ казни.
Услышав этот голос, Серый Ворон вздрогнул и подошел ближе. Пока он внимательно рассматривал лица бандитов, благородная леди продолжила:
– Вы получите назад свое оружие и факелы. Я даже дам вам описание безопасного пути через лабиринт. Не знаю, умеет ли кто-нибудь из вас читать, но это ключ к спасению.
– Я обучен грамоте, – сказал один из связанных. – Благодарствую, это будет весьма кстати.
– Вы получите записи, только если честно ответите на один вопрос, – вдруг встрял в разговор Серый Ворон. – Вы расскажете все, что знаете про Ночных Принцев.
Глава шестая