– Петр, думаю, Арбель можно будет открыться. Она и так в курсе моего к тебе отношения, но скорее умрет, чем выдаст меня.
Я кивнул, соглашаясь с высокородной леди. И тут богиня судьбы Фаэтта, видимо, решила показать мне свою непредсказуемость. Крепкая ладонь хлопнула меня по плечу, и в следующее мгновение мою руку больно заломили за спину. Рядом вскрикнула от испуга и неожиданности дочь герцога, но ее вскрик быстро заглушила плотно зажавшая рот ладонь. Похищение! Я попытался дотянуться до меча на поясе, но неизвестный похититель оказался просто нечеловечески силен, еще сильнее, до хруста, заломив мне руку.
Меня, с опущенной почти до земли головой, быстро уводили от храма. Я попытался закричать, взывая к собравшимся людям о помощи, но вновь, как в осеннем лесу, ощутил воздействие магии безмолвия – из моего рта не вырвалось ни единого звука! Куда меня ведут? Не успел я подумать об этом, как меня толкнули вперед, и я влетел в открытую дверцу кареты. Мой похититель запрыгнул в стоящий рядом экипаж, вталкивая туда высокородную леди. Тут дверца моей кареты закрылась, а экипаж тронулся с места. Я быстро выпрямился, собираясь дорого продать свою жизнь, как вдруг… столкнулся взглядом со старым вампиром Глиссом. Это было настолько неожиданно, что моя рука замерла, так до конца и не вытащив меч из ножен.
– Ус-спокойс-ся! – зашипел маг. – Мне приш-шлос-сь вмеш-шатьс-ся, пока вы не ус-спели наделать глупос-стей.
– Где Камилетта? – спросил я.
– В с-следующ-шем за нами экипаж-ше. Вмес-сте с-с ней едет Никита.
– Так вы следили за нами? – догадался я.
– С-следили с-с с-самых первых ваш-ших ш-шагов из-с з-самка – таков был наказ-с герц-сога. Но не только з-са вами с-следили, с-сегодня на площ-шадь приш-шли нес-сколько других охраняемых нами лиц-с. Мы с-следили з-са вс-семи, кто приш-шел молитьс-ся. И едва не пропус-с-тили момент, когда вы выш-шли из-з-с храма матери С-смерти. К с-ч-шас-с-стью, я вовремя увидел вас-с у с-самых дверей другого храма и реш-шил ос-становить.
– И что теперь? – обреченно поинтересовался я, прекрасно понимая, что не имею никаких шансов сбежать от древнего вампира.
– Нич-шего. Вы не ус-спели наделать глупос-стей. На первый раз-с я реш-шил не рас-страивать герц-сога. Яс-сно ведь, ч-што это была не твоя идея, паж-ш. Прос-сто хоч-шу напомнить тебе о твоих обяз-санос-стях. Твоя работа – оберегать доч-шь герц-сога и отговаривать от глупос-стей, а не уч-шас-ствовать в них. На будущ-шее з-сапомни, в з-с-саконе з-са такое прес-ступление пропис-сано колес-сование. Поэтому выброс-сь эту глупос-сть из-с головы. Доч-шь герц-сога не твоя невес-ста, и даж-ше не ей реш-шать, с-с кем ей быть вмес-сте. Надеюс-сь, ты понял меня?
Я молча кивнул. Старый вампир был прав, мне не стоило соглашаться на такое провокационное предложение высокородной леди. Камилетта гораздо выше меня по происхождению, и мы не можем быть вместе.
Карета доставила меня до ворот замка, и я прямиком направился в свою комнату. Швырнул одежду на стул, а сам бросился на кровать. Но тут вошла Арбель и сообщила, что меня ждет у себя в комнате высокородная леди Камилетта. Наверняка шевалье Никита по дороге хорошенько прочистил ей мозги, чтобы дочь герцога отбросила всякое желание слишком близко общаться со мной. В ожидании очень непростого разговора я направился вверх по лестнице.
Высокородная леди нервно мерила шагами свою комнату и была настроена крайне решительно. Но гневных речей не последовало, дочь герцога ни словом не напомнила о произошедшем инциденте. Она лишь указала мне на кресло у стены и проговорила:
– Петр, сегодня в Храмовом квартале неизвестным убийцей был заколот ударом в сердце мой дядя, член Совета Рыцарства Стефан Кафиштен. Преступника не поймали. Никита уверен, что нам с тобой очень повезло, что убийцы заметили только Стефана, но не обнаружили более легкую цель – меня. Ситуация в борьбе за трон сильно обострилась, опять возникло равенство голосов в Совете Рыцарства. А так как ничьих в этой необъявленной войне быть не может, будут новые жертвы. И да помогут нам теперь Двенадцать Богов!