– Анти… Анти-то рассказала. Меня интересует, почему ты мне этого не объяснил. А если бы я не знала?
– Но ведь знала же.
– Эрилив, – я подошла, села напротив и тихо заговорила, старательно подбирая слова, чтобы не поссориться и не обидеть его, но и попытаться донести свои чувства, – давай мы все-таки расставим все точки над «i» раз и навсегда. Мне казалось, что ты уже узнал мой характер. С чего тебе вдруг пришло в голову, что кто-то может решать за меня? Ты ведь фактически обманом провернул эту помолвку. И, не выгони я тебя из спальни еще в доме твоих родителей… А ведь тогда я ничего не знала. Тебе не кажется, что это непорядочно, и не только по отношению ко мне?
– Ладно. – Он откинулся на спинку. – Согласен, я поступил некрасиво по отношению к тебе. Нужно было сначала спросить тебя, а согласна ли ты выйти за меня замуж, только вот… – Он скрипнул зубами.
– Только вот что?
– Только вот то, что к тому времени, когда тебя украл дракон, я уже с ума сходил по тебе. Это было как наваждение. Я пытался держать себя в руках, все время напоминал, что у меня есть невеста, а у тебя – любимый мужчина. И это действительно по-настоящему сводило с ума. А ты постоянно рядом – такая близкая, родная и такая недоступная. Да и помнил я о своем обещании не домогаться тебя. А в какой-то момент понял, что – все. Не могу больше. Ни дня без тебя, ни минуты. Это даже не наваждение, хуже. Одержимость какая-то. Одна мысль, что ты можешь выйти замуж за этого своего любимого… – произнося последнее слово, он грустно улыбнулся, – лишала последних крох разума. Тебе просто не понять… Я ведь чувствовал тебя как часть самого себя. Ты когда это кольцо надела, – он кивнул на амулет, – и я перестал ощущать твои эмоции, у меня словно часть души вынули.
Я тоже опустила взгляд на кольцо-амулет и покрутила его. Не снимала я его ни на минуту, даже ночью.
– А потом, – продолжил Эрилив, – фразы родителей, что Ирлейву бы такую жену, как ты. Да и он сам намекнул, что если я не претендую на тебя, то он готов отдать мне право наследования и переехать сюда, если вдруг ты окажешь ему честь. И меня совсем из седла выбило[2]. Потому я и показал и ему, и родителям, насколько ты мне близка.
– Как показал? – Я удивленно приподняла брови.
– Когда брал еду из твоей тарелки и подкладывал тебе из своей. – Он улыбнулся. – Можешь не сомневаться – они все правильно поняли.
– Рил, но твоя невеста… – попыталась я навести его на нужную тему.
– Подожди, родная, и до нее дойдет. Так вот. Мои все поняли в первый же день и ждали объявления, что я сделал тебе предложение. А тут драконы… Вики! – Он наклонился вперед, опираясь локтями о колени. – Ты себе даже представить не можешь, что я тогда испытал. И поклялся, что как только тебя найду – ни на секунду больше не отпущу. И сделаю все, чтобы ты была моей. Да еще известие о том, что демоны приехали. Я ведь догадался, с какой целью они заявились. Владыка демонов неоригинален в своем стремлении заполучить тебя в свою семью. И я понял, что если вот прямо сейчас не сделаю того, что задумал, то могу потерять тебя.
– Но как-то… А как же?..
– Не перебивай. Мне и так тяжело все это говорить. – Эрилив усмехнулся. – Моя невеста уже знает о том, что я люблю тебя. Знает и о том, что мы помолвлены.
– И что? Она так просто отпустила тебя? – Я даже растерялась. Я-то планировала выяснить, когда он собирается известить девушку о наших отношениях.
– Мы не были с ней помолвлены официально. Ты ведь теперь знаешь, как происходит процесс помолвки у лиреллов, и видишь результат на своем запястье.
– А как же она? Аурелия сказала, что она ждала вашей свадьбы двадцать лет. Я чувствую себя… Это ведь из-за меня…
– Не совсем так. Это я ждал двадцать лет. Она же все эти годы вполне комфортно существовала и без меня. А сейчас она тоже устроила свою жизнь, и у нее все в порядке. – Он лукаво улыбнулся. – Более того, она скоро выходит замуж.
– Ну, если так… – Я помолчала, кусая губу.
Я-то, выходит, не такая порядочная, как Эрилив. Ведь я Иву пока ничего не сообщила.