— Что, голова болит, — язвительно спросила Екатерина Семеновна, — меньше водки надо употреблять, дорогой.
— Ох, хоть ты ничего не говори, — поморщился Василий, — и так некоторые товарищи указывают, как надо жить.
Он жадно выпил большую кружку воды и неожиданно притянул к себе жену и повалил в кровать.
— Ну ты и паразит, — смеясь, сопротивлялась та, — то у него голова болит, то что-то другое встает.
В это время раздался звонок. Жена, воспользовавшись моментом, встала с кровати и, запахнув халат, отправилась к дверям. Василий на всякий случай глянул на календарь, на нем краснело двадцать четвертое августа.
«Если бы что по службе, позвонили бы домой», — подумал он.
— Вася, — послышался голос жены, — иди, распишись, тебе телеграмма.
Он привычно быстро оделся и вышел в коридор. Молодая женщина-почтальон с восторгом в глазах смотрела на него.
— Товарищ Сталин, вам телеграмма, пожалуйста, распишитесь, — пролепетала она и дрожащей рукой подала ему бланк для росписи и телеграмму.
«Новенькая, — равнодушно подумал он, — не привыкла еще».
Он расписался и отдал бланк почтальону, поблагодарил и закрыл за ней дверь. После чего начал внимательно читать немаленький текст, который гласил:
Товарищ генерал, Вам обращаются летчики полка ВВС, расквартированного городе Куйбышеве. Мы знаем Вас как человека неравнодушного спорту, частности футболу. В августе Куйбышеве начался футбольный турнир молодежных команд, котором принимает участие юношеская команда детей военнослужащих N-ской части. Эта команда успешно начала турнир, и мы надеемся, что она будет числе призеров. Нашей части служит много ваших бывших однополчан, и они просят, если вас есть такая возможность, приехать и поболеть за нашу команду, а если бы Вами приехали один-два известных игрока, было бы вообще замечательно.
Ваша поддержка даст нашей команде еще больший стимул к победе.
— Ну, что там? — нетерпеливо спросила Екатерина Семеновна. — Опять уезжаешь?
— На, погляди, — сказал Сталин и подал телеграмму жене.
— И что, поедешь? — спросила та.
— Не знаю еще, — задумчиво сказал муж, — все-таки однополчане просят, не хухры-мухры. Сам Колька Герасименко просит. Если командующий добро даст, полечу обязательно. Надо расписание игр посмотреть, кого из футболистов с собой взять.
Он оживился и пошел бриться в ванную комнату, на ходу говоря:
— Катюша, давай позавтракаем, а потом я начну отзваниваться и рапорт сяду писать.
Жена печально вздохнула: