Мать, услышав сборы, выглянула из-за занавески и шепотом сказала, где лежат оставленные для него пироги.
Вовка перекусил, оделся и, нагрузившись рюкзаком, отправился на тренировку.
Пеший путь занял у него почти полтора часа. Когда он подошел к хоккейной коробке, уже рассвело, и он сразу заметил фигуру Основина, стоявшего около нее.
Фомину сразу не понравилось угрюмое выражение его лица.
— Что случилось, Константин Андреевич? — тут же спросил он.
Тренер вздохнул.
— Не переодевайся, сейчас дождемся Третьякова и поедем в клуб. Руководство с нами желает поговорить.
В пустом, продуваемом ветром автобусе было холодно, почти как на улице. Кроме тренера и двух его учеников, в нем сидело всего несколько пассажиров. В воскресное морозное утро большинство горожан предпочитали подольше поспать. Основин всю дорогу ничего не говорил, сидел с мрачным видом. Вовка, уже примерно понявший, чего ему ждать от сегодняшнего события, размышлял, как ему построить разговор в клубе, и только Третьяков то и дело выдувал небольшие дырочки на замороженном стекле и одним глазом наблюдал за тем, что происходит на улице.
В помещениях общества также никого не было, только у входа сидела тепло одетая бабка-вахтерша и вязала носки.
Внимательно оглядев вошедших, она узнала Основина и шепотом сообщила:
— Костя, вас уже ждут, поднимайтесь на второй этаж. С нашими московский генерал пришел, важный такой, чего это вас к нему позвали, али провинились в чем? — полюбопытствовала она.
Основин промолчал, зашел в пустой гардероб, разделся сам и аккуратно повесил одежду ребят. У зеркала он оглядел себя, зачесал назад волосы и решительно пошел к лестнице.
Когда они зашли в кабинет председателя, там попахивало свежаком, хотя на столе было пусто. Но по виду присутствующих было заметно, что они уже изрядно клюнули. За председательским столом сидел кряжистый генерал в расстегнутой шинели и задумчиво дымил папиросой.
— Ага, — сказал он, — вот и наши герои, что-то вы долго до нас добирались.
— Извините, товарищ генерал, — сказал Основин, — мне пришлось ждать, пока ребята подойдут.
— Ты чего, тренер, я тебя что, спрашивал? — изумился Аполлонов. — Сиди и слушай, что тебе старшие говорят. Короче, товарищи хоккеисты, сообщаю вам следующее, вы нужны нашей московской команде. У нас сейчас решается вопрос ребром, кто будет чемпионом Советского Союза. С вашим местным руководством я уже всё утряс, так что сегодня вы собираетесь и уезжаете вместе со мной. Билеты на поезд у меня уже в кармане.
Основин уныло сказал:
— Товарищ генерал-полковник, а как же мы? Нам без этих игроков придется нелегко.
— А ты как думал? Легко только в бане ссать, дорогой товарищ, — грубо сказал Аполлонов, — работай, тренируй команду, что вы, без двух игроков пропадете?
— Интересно, — шепнул Вовка на ухо Третьякову, — а нас здесь хоть о чем-то спросят?