— Зачем он сейчас? — удивился Валерка.
— Какой же сэр Валерий непонятливый! — с деланым возмущением заявила подруга. — Неужели он собирается целый день посвятить столь скучному занятию, как уроки?!
— А что же еще делать?! — отозвался Валерка, которого тоже не радовала подобная перспектива.
— Вот именно, что? — поддразнила его Света. — Видак не посмотришь и музыку не послушаешь, сразу бабушка прибежит уроки проверять. Значит, остаются тихие занятия. Вот и посмотрим фотки.
— Тоже мне, интересное занятие! — разочарованно протянул Валерка. Он никогда не понимал, что люди находят такого занимательного в разглядывании фотоальбомов. Вот его мама обязательно начнет их показывать всем гостям. И что самое интересное, они смотрят с удовольствием. Или только вид делают?
— Почему же. Иногда очень даже любопытно! — настаивала Света. — Там много старых карточек. Я иногда их разглядываю и фантазирую: что это был за человек, как он жил. Давай попробуем! — И она раскрыла альбом.
Как ни странно, Валерка тоже увлекся. По крайней мере, по сравнению с уроками занятие оказалось значительно интереснее. Они со Светкой уже успели придумать несколько историй с ее родственниками из альбома. И вдруг, когда Света перевернула очередную страницу, он прямо впился глазами в одну из карточек. Света что-то говорила ему, но он не слышал, а только не отрываясь смотрел на фотографию.
— Это он! — прошептал наконец Валерка и тут же громко, почти крича, возбужденно повторил: — Это он! Это тот мужик из подвала! Только помоложе! Тот самый, который просил меня спасти папку!
— Этот, ты уверен? — его волнение передалось Свете. Она чувствовала, что завеса тайны начинает понемногу приоткрываться. С пожелтевшей фотокарточки на нее смотрело умное молодое лицо. Взгляд выдавал человека, полного самых радужных надежд.
— Еще бы не уверен! — Валерка в возбуждении начал кружить по комнате. — Будешь тут уверенным, если каждую ночь спать не дает!
— Хорошо хоть не второй! — пробормотала Света. — По тому, как ты его описал, не хотела бы я иметь такого родственника. — Дрожащими от волнения руками она достала фотографию из альбома и перевернула ее. — Борис, тысяча девятьсот сорок восьмой, — прочитала она вслух.
— Так, значит, мы нашли скелет брата твоей бабушки! Вот почему он так внезапно пропал! — вспомнил Валерка рассказ дяди Василия. — И рукопись его пропавшего романа! Только, — он осекся, — уже потеряли ее.
— Почему потеряли?! — неожиданное открытие добавило Свете энтузиазма. — Ведь есть еще один экземпляр. Надо только поскорее его найти. И если Индюк хотя бы попытается что-то с ним сделать!.. — Она сжала кулаки, не докончив фразы, но было ясно, что Кольке в этом случае придется пережить очень неприятные минуты.
— Теперь понятно, откуда оказался у тебя дома ключ от папки, — размышлял вслух Валерка. — И почему именно ты знаешь, где искать рукописи. Я читал, что между родственниками бывает такая связь. А ты еще к тому же нашла скелет… Вот только непонятно, откуда Индюк знает, где искать.
— Наверное, следил за нами, — пожала плечами Света. — Ну его, давай лучше смотреть дальше.
В альбоме было еще несколько фотографий Бориса. С каждым снимком его лицо мрачнело, уголки губ опускались все ниже, на высоком лбу появлялись вертикальные складки, а надежда во взгляде сменялась усталостью, тоской, а в конце даже отчаянием. На последней фотографии он был похож на загнанного охотниками оленя.
— Подожди-ка! — Валерка стал внимательно всматриваться в одну из карточек. Она была сделана в их дворе. Несмотря на все изменения, произошедшие за десятки лет, двор был легко узнаваем. Борис стоял на переднем плане, щурясь на солнце, но Валерка смотрел не на него. Чуть вдали на фотографии был виден человек, случайно попавший в кадр, но, тем не менее, смотревший прямо в объектив. — Это он! — сказал Валерка.
— Кто это он? Ты можешь сказать толком? — Свету, прикоснувшуюся к тайне, раздражали Валеркины недомолвки и медлительность.
— Тот, второй. — Валерка опять вскочил. — Ну конечно же! Ведь твой дядя говорил, что вместе с ним пропал сосед! И теперь этот негодяй строит нам козни!
— Да успокойся ты, бабушка услышит! — цыкнула на него Светка. Она прислушалась, но все было спокойно: бабушка на кухне громко включила радио и поэтому Валеркиных выкриков не расслышала. — Что ты тут можешь разглядеть! Тут все слишком мелко. Тебе уже призраки всюду мерещатся.
ebooksa